Молот Пограничья. Книга II

Зубов взмахом руки поднял с земли целую тучу песка, сухой травы и мелкого лесного мусора, и мои заклинания вязли в ней и гасли, не достигнув цели.

Последнее он и вовсе подпустил вплотную и развеял, встретив открытой грудью. Пламя беспомощно растеклось по кирасе — кресбулат оказался ему не по зубам.

Земляной Щит — одно из простейших заклинаний аспекта, но при этом чуть ли не самое эффективное. Судя по размеру грязевого облака, средний Зубов выдавал в Камне уверенный четвертый ранг, а то и третий — пробить такого будет непросто.

— Так ты, значит? — усмехнулся я сквозь зубы. — Ладно, попробуем по-другому.

Заряда в охранных чарах осталось всего ничего, так что я не спешил действовать, бросая последние заклинания в почти бесполезную лобовую атаку. Вместо этого выждал немного и, когда невидимая для врагов ниточка заблестела среди строя — распустил все узелки разом.

Факел ударил сверху, едва не зацепив край выставленного Зубовым Щита, и вонзился в землю огненным столбом. Одного гридня сразу же разорвало надвое, а еще нескольких разметало в стороны — и половина так и не поднялась на ноги.

Реакция у Зубова оказалась неплохая. Точнее, почти сверхчеловеческая: он то ли ожидал еще одной атаки сразу после первой, то ли просто разогнал тело до предела магией. Когда с земли поднялись алые хлысты, Земляной Щит вытянулся и ушел вправо, встречая заклинание.

Но вторая Красная Плеть все же успела дотянуться до гридней. Свитое в тугой жгут пламя прошло через строй, кромсая плоть и высекая из доспехов искры. Одному бойцу срезало голову, второй упал на колени, лишившись оружия вместе с обеими руками, и только третий лишь пошатнулся — его заклинание ударило уже на излете, потеряв большую часть силы. Огненный хлыст извернулся, укусил наплечник брони в последнем приступе ярости и исчез, рассыпавшись во все стороны сияющими в полумраке ошметками. Плечистая фигура встряхнулась, перехватила штуцер, шагнула вперед, догоняя остальных…

И вдруг рухнула в траву, схватившись за шею. Я не успел увидеть, как в нее вонзился арбалетный болт, но и без того знал, что Жихарь с Иваном не теряли времени даром. Укрывшись в темноте, они выжидали, когда враги подойдут поближе, и теперь их оружие бесшумно сеяло смерть.

Пока преимущество было на нашей стороне: незваным гостям приходилось сбиваться в кучу, чтобы укрыться под Щитом Зубова от моей магии. Они шагали сквозь огонь, превращаясь в подсвеченные мишени, и лишь огрызались бестолковой стрельбой во все стороны.

Но их все еще было слишком много. Вполне достаточно, чтобы пройти строем до самой вершины холма и пустить в ход бутылки с зажигательной смесью и штуцера, истребляя все живое.