Молот Пограничья. Книга II

— Зубовская дружина упокоила за Невой около двух дюжин автоматонов. А здесь… Впрочем, посмотрите сами.

Орлов вопросительно посмотрел на меня, но потом все же протянул руку и с явной опаской приподнял крышку. В его глазах отразилось мягкое сияние кристаллов, и я увидел, как зрачки расширились от удивления.

Интересно, его сиятельству приходилось видеть столько жив-камней в одном месте? Вряд ли — обычно такие сокровища не лежат без дела.

— Четыре штуке, — на всякий случай уточнил я. — И двадцать три автоматона, которых прикончили за Невой, разобрали на части и вывезли из глуши в форт. А сколько камней прошли через Таежный приказ за последние полгода? Полагаю, число вам известно.

Орлов в очередной раз посмотрел на меня исподлобья и нахмурился. Будто почему-то вдруг засомневался, стоит ли делиться со мной секретами Тайной канцелярии и вообще продолжать разговор.

Но потом все-таки ответил.

— Всего одиннадцать, — тихо проговорил он. — Включая те два, которые сдали вы.

— Вот вам и ответ, Павел Валентинович. — Я вернул коробочку обратно на стол. — Думаю, его величеству захочется узнать, куда подевались остальные. Не было ли среди них тех, что всплыли в уездах и княжествах на юге.

— Это… это очень серьезное дело, Игорь Валентинович.

Орлов понизил голос и заозирался по сторонам. Мы были в кабинете вдвоем, однако он почему-то все равно опасался, что кто-нибудь может подслушать. Впрочем, неудивительно: такая тайна стоила куда больше сияющих безделушек в картонной коробке. Я мог только предполагать, что именно сейчас творилось в голове у его сиятельства, но он наверняка уже успел подумать о перспективах, которые сулит рядовому сыскарю раскрытие дела о контрабанде.

Чин, орден. А может и титул посолиднее нынешнего — если государь посчитает Орлова достойным такой награды. Не говоря уже о славе и тех возможностях, что она предложит тому, кто сумеет подвести под суд сразу несколько княжеских родов.

— Дело за малым, друг мой, — тихо проговорил я. — Помогите мне — и виновные будут наказаны.

— Не бегите впереди паровоза, Игорь Данилович. — Орлов в очередной раз покосился в сторону двери. — Лично я не имею оснований вам не доверять, однако Тайной канцелярии, и уж тем более его величеству императору понадобится нечто большее, чем ваши слова и четыре блестящих камешка.

— Вас интересуют доказательства? — усмехнулся. — Их у меня пока нет. Зато у нас есть свидетели. Вольники, которых мы взяли у гостинцы. И еще гридни — их…

— Их уже отпустили. — Орлов мрачно вздохнул. — Позавчера вечером. Вам наверняка известно, что у Зубовых отличные адвокаты.

На мгновение я вдруг почувствовал острое желание заехать кулаком по столу.