Молодость на продажу

К тому же ей, под вуалью Светозарной, нырнуть – что минет сделать. И остальные – нырнут, не почешутся. А мне, опять мокнуть?..»

Пришло запоздалое сожаление о своей строптивости. Кому и чего хотела доказать? Вере? Что круче и бесстрашнее её? Так это и так не подвергается сомнению! Что-то сделать назло Борису? Тьфу на него! Тогда, зачем осталась в этом карьере? Сейчас бы спокойно занималась государственными делами, пошла бы на обед…

Мелькнуло воспоминание о каком-то старом фильме, где голодный герой с ностальгией говорит: «А в тюрьме сейчас макароны дают…»

Но раз уж осталась, придётся ждать Катю с Апашой и с пятёркой сопровождающих их эйтранов. Одна… Скучно… И ночь окутала всё вокруг неприятными сумерками.

«И почему ждать? – появилась дельная мысль. – Пойду ка я им навстречу. Хоть разомнусь немного!»

Пошла. И уже через пять минут столкнулась с парой эйтранов, которые возвращались, теперь уже находясь в передовом дозоре.

- Ваше императорское величество! – поразился один из них, опознав безошибочно первое лицо государства. – А вы здесь, откуда взялись?

- Решила вас предупредить, что портальный выступ затоплен. Придётся нырять, потому что переход и в воде действует. Уже проверили, принцесса Вера отправилась во дворец. А вы чего так долго не возвращались?

Пока воин в нескольких словах описывал лёгкую прогулку, подтянулись и канцлер с принцессой. Но если последняя только улыбнулась многозначительно подруге, то Апаша не стала церемониться с величеством. Правда дождалась, пока сопровождающие Светозарные отойдут подальше:

- Ну вот, сколько можно мне нервы трепать?! Машка! Тебя надо за волосы как следует оттаскать и задницу розгами высечь!..

- Но, но! Забыла, с кем говоришь, холо…

Мария не договорила, зато ловко спряталась за спину подруги, потому что тётя Апаша не раз слышала подобную фразу и знала её подноготную. Девчонки, в своём кругу часто дурачились, да и многие фильмы показали своему канцлеру. Вот она и держалась в курсе разных подначек и шуток. Потому и сейчас разъярилась всерьёз:"

"- Когда ты уже ума наберёшься?! Империей правишь, а порой ведёшь себя, как сопливая девчонка! Ведь договорились, что во дворце ждать будешь, зачём сюда припёрлась?

- Вас пришла выручать! – придав себе должной надменности, заявила Ивлаева. Но за плечом подруги так и оставалась. – Сомнения у меня портал вызвал, вот и проверила. И предчувствия оправдались: карьер затоплен почти полностью, придётся нырять.

- Хм! – канцлер демонстративно развернулась, и продолжила путь. Но ворчать не перестала: - Мы бы и без тебя разобрались, куда и как нырять! Хорошо хоть Вера умней тебя оказалась, следом не попёрлась…

- Э-э-э… Так она мне и помогала, проверив нормальное действие обратного перехода…

- У-у-у!..