Обет молчания

Победа была близка.

— Мы теряем Регион, — доложили в Белый дом. — Если они сомнут Движение, мы ничего не сможем сделать. Русские обставят нас, закрепившись по границам.

— Ваши предложения?

— Помочь повстанцам. Всеми калибрами…

— Риски?

— Минимальные. У русских на театре почти не сталось средств сдерживания. Новые конвои мы заперли в проливах. Им нечем ответить.

— Тогда… действуйте. И да поможет вам бог.

Корабли Четвертого и Седьмого флотов дали залп по наступающим войскам. Палубная авиация безнаказанно утюжила передовую. Всё смешалось… Наступление захлебнулось, не дойдя до границ буквально несколько сотен метров.

Всё?

Нет, ещё нет… Стараниями той, развалившейся Великой Державы остался в рукаве последний козырь. Который ещё никогда! Но ведь это всего лишь игра…

— Предлагаю нанести упреждающий удар.

Раз пошла такая пьянка…

— «Бомбочкой»?

— Ею самой.

— Всерьёз?

— Нет, пугануть слегка. Дать предупредительный по островам или малонаселенным районам. Согласно доктрине сдерживания.

Стоп! В дело вступил игрок от военной дипломатии. Не из тех, которые торгуют улыбчивыми лицами на дипломатических приёмах, экранах телевизоров и трибунах ООН. Без верительных грамот. Но их отправляют, когда надо не разговаривать, а решать… С позиции силы.

— Демонстрационный удар — крайняя мера.

— А у нас — край! Дальше ехать некуда. Нам или умыться, или на испуг брать, чтобы понюхали, осознали и попятились.

— Что требуется от меня?

— Просчитать последствия.

Дипломат подумал.

— Последствия непредсказуемые. Такого опыта ещё не было и строить прогнозы исходя из аналогов невозможно. Когда берёте на понт, готовьтесь, что вам отскочит. Я бы не советовал. Но… давайте попробуем… Играть так играть! На полную катушку!

В толще океана, в вечной черноте, где-то вблизи берегов Америки, зависла, вставшая на боевое дежурство, атомная субмарина. Одна из…

Служба шла обычным порядком: поспал — поел — потянул лямку… И на новый круг. Поход подходил к концу, все в мыслях уже дома были и мяли подолы жён, когда прилетело. Всегда прилетает, когда не ждёшь.

Командир вскрыл пакет. Сказал… Про маму, папу, смешных северных пушных зверят и свою нелёгкую судьбу, которая припечатала… Хотя до пенсии осталось всего ничего! И больше он ничем свою душу облегчить не мог. Приказ! Достал из сейфа табельный, запылившийся за ненадобностью «макаров», сунул в карман.

— Боевая тревога!

Ожила субмарина. Забегали офицеры и мичманы, рыбкой ныряя в люки.

Ответственные за пуск собрались вместе согласно боевому регламенту. Переглянулись тихо и грустно, ненавидя друг друга. Покосились на оттопыренные карманы, всё понимая.