Обет молчания

Мумия верблюда! Сорок шагов от морды верблюда, в сторону, куда вытянута шея. Тридцать километров и сорок шагов! Это шанс. Может, не великий, но шанс! Вычислить направление и держать его по звездам. Их учили, он помнит, он умеет. Сверяться по навигатору, лишь бы тот не врал.

Ну что, пошли? Пошли! Теперь уже не лишь бы куда! Теперь понятно – куда! Ходу!

* * *– Что там у вас?

– Всё нормально. Идем по следу.

– Куда он двигается? К дороге?

– Нет.

– Как «нет», а куда?!

– В пустыню.

– Зачем?! Это же верная смерть!

– Непонятно. Может, он потерял ориентировку? Или просто сошел с ума?

Сошел с ума? Это нехорошо, сумасшедших не допрашивают. Но что-то в это не верится. Такие с ума не сходят! Но зачем он тогда идет в пустыню – всё дальше и дальше?

– Вот что – пошлите туда еще людей.

– Зачем? Он же один! Куда он денется?

– Пошлите! Забросьте их подальше, пусть они стягиваются в центр со всех сторон. Закройте ему все пути отступления. И возьмите его живым – только живым!

– Но наши братья…

– Потом я вам его отдам. Обещаю. Но только – потом. Не раньше!

* * *Пришел? Это то место? Верблюд, вернее, то, что от него осталось – выбеленные на солнце кости, остатки шкуры, оскаленный череп. Череп указывает направление.

Есть ли погоня? Погоню пока не видно, но слышно! Позади и впереди слышен шум моторов. Скоро, очень скоро они будут здесь. Считаем шаги: раз, два, три… тридцать… Где-то здесь, но где? Надо встать на колени и копать, рыть этот горячий, раскаленный песок. Глубже, еще глубже. Сколько до схрона – полметра-метр песка? А выкопал уже больше.

Пусто, здесь нет ничего! В чем просчет? Сдвинуться еще на пять метров. Копать, копать…

Уже нет сил, потому что нет воды, потому что высох весь, как тот дохлый верблюд! Даже слюны нет – сухой как песок язык скребет сухое нёбо. Возле губ лопается ссохнувшаяся кожа…

Копать. Копать…

Доска? Доска, та самая! Неужели? Копать по доске, до самого края. Вот он! Подцепить, потянуть… Нет, не хватит сил. Нужно сбоку и снизу.

Копать!

Какой-то колышек… Сетка… Наверное, так закреплены стенки ямы. Перерезать, перепилить, зубами перегрызть!

Чернота провала. В него осыпается песок. Теперь быстро заровнять поверхность бархана и часть следов. И протоптать их чуть дальше и в сторону, мимо схрона. Главное – успеть. Замести одеждой обратный след. Они, конечно, сообразят, найдут его, но не сразу.

Теперь нырнуть в провал, заткнуть дыру одеждой, высунуть руку, нагрести сверху песок, хоть как-нибудь.

Темнота. Включить экран мобильного. Видны колесо, борт машины. Армейский грузовик! Дернуть дверцу. Открылась! Щелкнуть тумблером. Еще раз! Но света нет! Неужели?.. Где там рычаг? Открыть капот, подсветить мобильником. С аккумулятора просто сброшена клемма. Молодцы, позаботились. Поставить ее на место.