Обет молчания

За этот тренировочный выстрел, если не промахнетесь, вы получите гонорар: по три тысячи долларов каждый. Три тысячи за минуту работы. Есть возражения?

Возражений не было, за этим они сюда и прибыли – деньги зарабатывать. А эти деньги, точно, были легкими. А работа – та же самая.

– Задача всем понятна?

А чего тут не понять – взять винтовку, дослать патрон, прицелиться и произвести выстрел. Правда, стрелять придется в живого человека. Но ведь они утверждали, что уже стреляли, что убивали. Для них это привычное дело. Так вот пусть на деле это докажут. А не на словах!

– На исходные.

Встали в рядок. Получили винтовки, но почему-то все разные – несхожих типов и калибров. И по одному патрону.

– Заряжай.

Человек, привязанный к столбу, забеспокоился, зашевелился – услышал клацанье затворов. Чужого языка он не знал, но эти характерные звуки никакого перевода не требовали. Он слышал их раньше, слышал не раз и всё понял. Он стал дергаться, пытаясь выпутаться из веревок. Стал мычать, потому что кричать не мог из-за кляпа во рту.

– Изготовиться.

Винтовки были вскинуты и замерли параллельно земле.

– Целься.

Прицелились… Длинная, длинная, длинная пауза… Чтобы все осознали. И приняли решение…

– Залп!

Разом бахнуло пять выстрелов. Разом вскинулись дула винтовок.

Человек у столба дёрнулся, откинулся назад, начал оседать, сползать по столбу вниз. На его груди и животе стали расползаться темные кляксы. И еще одна на бумажном мешке, надетом на голову. Эта клякса была самая страшная.

– Оружие к ноге.

Все опустили винтовки.

Инструктор, не спеша, направился к телу. Наклонился над ним, стал осматривать раны. Обернулся. Пошел назад.

– Четыре пулевых ранения,  – сказал он.  – И пять винтовок. Как это понимать?

Все недоуменно переглянулись.

– Может, кто промахнулся?

– Из винтовки? С такого расстояния? Ведь кажется, вы все снайперы.  – Инструктор со значением посмотрел на винтовки.

И все всё поняли. Сообразили, почему винтовки были разных систем и несхожих калибров. Не было здесь случайности, и быть не могло! Все было хорошо и заранее продумано.

Инструктор вытянул из ножен хорошо заточенный нож.

– Сейчас я вырежу из тела все пули. Осмотрю их. И смогу определить отсутствующую, которая будет соответствовать калибру одной из винтовок. Чьей?

Все молчали.

– Мне надо ковыряться в трупе? Или тот, кто выстрелил мимо, назовет себя?

Один шагнул из строя.

– Это я. Я промахнулся.

– Промахнулся? Значит, ты никудышный стрелок. Теперь подойди и выстрели в упор, чтобы в теле была и твоя дырка! Ты должен быть как все.  – Инструктор протянул патрон.

– Давай, иди! – подтолкнули неудачливого стрелка бойцы.  – Не хрена сачковать. Мы все здесь в одной связке!

Стрелок взял патрон.

– И еще…  – добавил инструктор.