Забери мою жизнь

Только потом, когда на тарелках от жаркого ничего не осталось и Летиция ложечкой снимала крем с фруктового пирожного, она произнесла вслух то, о чем на самом деле думала:

– Вайона приняла его за принца. Нет, не за настоящего, конечно. Но он был красивый и, наверное, обходительный, как настоящий принц. А потом она весь день провела как во сне. Но мне кажется, что он ее будто зачаровал, околдовал. Вайона была скромной девушкой и не побежала бы без оглядки к незнакомому мужчине, как бы он ни был хорош. И этот странный поцелуй, от которого больно… Как считаешь, о чем это она?

У меня в груди все застыло. Признаюсь, до этого момента я не сопоставлял факты, а сейчас меня будто молния прошила. Все сведения по отдельности – необычное поведение девушки, обескровленное тело, странный болезненный поцелуй – сами по себе ничего не значили, но вместе они сложились в цельную картину.

Я вскочил на ноги.

– Необходимо найти господина Тинера, чтобы он с коллегами снова осмотрел тело. Вернее, разрез на шее.

– Зачем?

Лети еще ничего не понимала.

– Думаю, что причиной смерти послужила не рана на шее, разрез был нужен для того, чтобы скрыть истинную улику.

Лети кивнула: продолжай. С каким трудом я произнес следующие слова! Точно клещами из себя вытянул.

– Истинная улика – следы клыков. Скорее всего, убийца девушек – вампир.

Я больше не мог заставить себя смотреть в глаза Лети, которые в ужасе распахнулись после этого признания. Мне срочно нужно было выбраться на свежий воздух, чтобы осенний прохладный ветер выдул из сердца черную хмарь. Убийца – вампир. Тело найдено больше трех с половиной месяцев назад. Когда я, кем бы я ни был, еще находился в твердой памяти.

Лети выбежала следом. Взяла за руку, будто извинялась за то, что на мгновение испугалась.

– Вампиры могут быть убийцами. Так же, как люди и другие разумные существа, Нис. Нис! Посмотри на меня!

Она погладила меня по щеке, притянула за шею и коснулась поцелуем губ.

– Мой хороший, это не ты!

Лети тоже сложила два и два.

– Это не ты!

Мне нечего было ответить.

Глава 26

Летиция

– Посмотрите, – воодушевленно вещал мэтр Лазовский, приподняв над головой клыкастый череп с узкими глазницами. – Вы видите останки представителя древней расы фурий. К сожалению, раса полностью вымерла еще до того, как мир достиг единения. До сих пор неизвестно, что послужило причиной: неведомая болезнь или…

– Или их всех вырезали подчистую как опасных тварей, – сказал Арвил, как плюнул.

Ларнис сделал вид, что не слышал: как писал конспект, так и продолжил писать. На мгновение он сжал скулы, но не удостоил василиска и взгляда. Зато я воззрилась на однокурсника так, точно готова была испепелить.

– Арвил, следите за языком!

Поставив Арвила на место, преподаватель добавил:

– Увы, отчасти он прав.