Моя. Никому не отдам

Ария не договаривала или не осознавала силу влечения его величества к её скромной персоне.

– Я зашёл пожелать Арии приятного путешествия, – как ни в чем не бывало, точно не замечая настроя императора, сказал Лиан. – Она ещё собирается. Женщины! Им трудно быть пунктуальными!

Ведан молча продолжал изучать лицо торговца. Тот занервничал и продолжил говорить:

– Вы меня простите, ваше величество, но я наберусь храбрости и попрошу вас об одном одолжении.

Ведан сжал зубы, на висках надулись вены.

– Говори.

У Лиана что-то дрогнуло внутри. Да, такой не отступит….Арии надо быть или предельно осторожной, или, наконец, дать глубоко спрятанным чувствам волю, и позволить событиям развиваться в правильном русле.

– Ария очень беззащитна и ранима, ваше величество. Она может не показывать истинных чувств, бояться снова испытать боль и разочарование. Сейчас она окрылена предстоящей поездкой…И…Ваше величество, я вас прошу, нет, умоляю, берегите её."

"У Ведана окаменело тело. Чтобы жених просил соперника беречь свою невесту? Немыслимо! Непостижимо! Слова Монтесье звучали, как напутствие!

– Можешь не сомневаться, я сберегу её, – негромко и очень четко, почти жестко, сказал Ведан, не спуская пристального взгляда с соперника.

– Тогда разрешите раскланяться, – под взглядом императора Лиану стало не по себе. Тот ревновал и не скрывал своей ревности! – Приятного путешествия!

Ведан ничего не ответил.

Когда за Лианом закрылась калитка, Ведан направился к крыльцу Арии. В голове прочно обосновалась одна мысль: Лиан и Ария не жених и невеста! Тогда кто они друг другу?

Этот вопрос продолжал занимать его, когда он открывал дверь и проходил в дом, но он тотчас вылетел из головы стоило ему увидеть Арию. Святые Боги и другие хранители! Он такого подарка не ожидал….

Ария спускалась по лестнице с компактной сумкой, облаченная в дорожный костюм. Он сидел на девушке превосходно, юбка и приталенный пиджак. И он был нежно-персикового цвета.

У Ведано засосало под ложечкой от вида новой Арии. Он не ошибся. Если от вида девушки в темных одеждах в нем просыпалось желание, то сейчас он был сражен.

Она была восхитительна.

Ария, заметив реакцию императора, смущенно улыбнулась:

– Мне не идет? Да? – её щеки покрыл легкий румянец, руки нервно стали разглаживать несуществующие складки.

Прежде чем ответить, император сглотнул подступивший к горлу ком и призвал себя постараться адекватно реагировать на изменившуюся Арию. Не убегающую от него, не сопротивляющуюся….а вот такую, с легкой улыбкой на губах.

– Ты совершаешь преступление, нося темные одежды, Ария, – хрипотца в голосе всё-таки выдала Ведана.