Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– Пойдём, прогуляемся, – Виктор протянул мне руку и я ухватилась за неё, послушно семеня рядом.

Одно время мы молчали, но потом разговор начался сам собой.

– Сегодня на небе можно увидеть Лазурную Луну. Это редкий шанс, выпадающий примерно раз в десяток лет. Такая Луна считается покровительницей магии, поэтому одаренные ею существа обычно проводят ночь в медитации.

– А драконы? – невольно спросила я.

– Те, кто прошёл Испытание – не нуждаются в этом. Наша магия и без того стабилизирована… Ну, по большей части.

Брюнет странно замолчал, помогая мне подниматься по ступеням вверх. Мы были в каменной беседке, расположенной довольно высоко. Она открывала изумительный вид на звёздное небо и ту самую луну.

А ещё в беседке росло чудесное дерево с золотыми яблоками.

– Молодильные яблочки? – пошутила я, глядя на юношу.

Тот улыбнулся и пожал плечами, явно не распознав отсылку.

– Не думаю. Их любят некоторые наши животные, но, в целом, обычные фрукты.

Виктор смотрел на луну и его взгляд напитывался необыкновенным свечением. Он сказал, что для Тёмных эта традиция имеет особенное значение.

Так что насчёт жертвоприношений, мне следует паниковать?

– А драконы проводили когда-нибудь ритуалы на крови? – выпалила я, заставив парня поперхнуться.

– Что?! Откуда ты этого набралась?…

Поймав мой смущенный взгляд, Виктор вздохнул:

– Слушай, то, что мы Тёмные никак не… Ну… У нас есть разные традиции. Некоторые из них едва ли когда-то поймут люди, поэтому мы не спешим о них рассказывать. Но кровавые ритуалы всегда были противны драконам. Мы всего лишь участники вечного цикла жизни. Светлые – дающие жизнь, Снежные – замораживающие мгновения, Тёмные – отнимающие жизнь. Среди чёрных магов есть и целители, без которых не справиться. Мы совсем не зло в чистом виде.

Виктор вздохнул, а я подумала, что ему не очень хочется вдаваться в подробности. Но интерес насчет этой расы всё ещё питал меня.

– И всё же… Что за традиции? – уточнила я.

– Я бы рад рассказать, но не знаю, как."

"Я вспомнила Эйрондала и их странную, одностороннюю вражду. Виктор упоминал, что брат, скорее всего, ненавидит его даже сильнее, чем остальных. Не связано ли это с теми самыми традициями?

– Ты мог бы устроить нам экскурсию? Мне и моей сестре. Ну, знаешь… По городу.

Я улыбнулась Виктору, а он пространно кивнул. Больше мы не говорили, продолжая взирать на луну. Мои глаза в какой-то момент начали слипаться сами собой.

Я словно пила чужую, холодную магию, которая убаюкивала сознание. Уже засыпая, ощутила, как Виктор поднял меня на руки.

И сознание провалилось во тьму.

***

Наутро я проснулась в собственной кровати и обнаружила записку от Виктора:

«Прости, я не думал, что лунная энергия так на тебя повлияет.