Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Тебе легко говорить! Я маленький, недоученный артефактор…

Вздохнув, посеменила по дорожке вниз, к этому крайне непривлекательному дереву. Как ни крути – оно совершенно засохло… И как только не рухнуло в пропасть?

«– Это не простое дерево!» – мгновенно возмутился артефакт, а я покорно кивнула. Ну, ещё бы это было просто деревом, жизнь тогда стала бы совсем скучной.

Когда я приблизилась, наконец, к чернеющему стволу, ещё раз подивилась тому, насколько же оно огромное. Похоже на пугающее живое существо… Так, от этих мыслей только страшнее!

– Ну, и что мне теперь делать? – пробормотала я. – Постучать по коре, что ли?

«– По голове себе постучи, женщина!»

С удовольствием, только это не помогает мыслительному процессу. Я проверяла.

Не услышав вдумчивого ответа от артефакта, я начала обходить дерево по кругу, отмечая тёмные впадины у корней.

«– … Это капище когда-то было посвящено богине природы. И это дерево лично благословлено ею. Поэтому, когда чернота коснулась капища и всё погибло – древо осталось стоять»

Занятно. Выходит, что оно мертво и не мертво одновременно? Я тихонько вздохнула.

«– Прячься!» – внезапно вскрикнул Валерс у меня в голове."

"Я испуганно заметалась, буквально подпрыгнула от удивления и еле успела залезть в корни дерева, холодея от мысли о том, что за твари могут под ним водиться. Однако, я привыкла доверять словам артефакта, а потому… Лучше уж так, чем встретиться с загадочной опасностью снаружи.

Чёткие шаги ступили на то место, где я стояла пару минут назад. Я не знала, как выглядит человек (?) пришедший сюда, но чувствовала недоброе намерение, повисшее в воздухе.

К тому же, здесь он был не один.

– Собрат, они сопротивляются, – проговорил кто-то, громко щёлкнув языком.

– Пр-рискорбно. Наши потомки такие упрямые… – хмыкнул тот, что пришёл первым. – Мы обойдёмся и без них. В конце концов – мы выпили достаточно энергии из их снов.

– … Драконы опять вмешиваются.

– Сучье племя, – голос сорвался на хрип, – вечно лезут туда, куда не надо.

– Напали на наших. Развоплощение – так не вовремя…

– Используем несколько сюрпризов. Ящерицы пожалеют.

В прорехи корней мне был виден лишь маленький клочок неба. Однако, я вдруг заметила, что небо рассекло падающее тело дракона.

Я догадывалась, что это не Эйр и вряд ли Виктор… Оставалась…

«Милена!» – я едва не закричала, но артефакт вновь зашипел на меня, умоляя заткнуться.

– Проверь – сдохла ли. После этого – к порталу, – коротко хмыкнул голос.

Шаги послышались прямо над моей головой и я замерла, не смея даже дышать от страха быть обнаруженной. Я не сомневалась, что в этот раз меня просто убьют, если поймают.

Человек, прошёл совсем рядом и, вскоре, я услышала, как трещат корни.