Моя капризная леди

Тело пронзили тоненьких игл страха, леденящего душу, — а с ними невидимые цепи сковали по рукам и ногам.

Нестерпимое желание побега обожгло сознание, когда послышалось тихое шуршание. Противный писк чуть не выдрал из горла истеричный визг. Благо невидимый зверь, которому принадлежали звуки, через несколько секунд быстро сбежал куда-то вглубь помещения.

— Какого дрыгла ты творишь? — прорычала я невежливо и подалась вперед усилием воли.

— Хочешь убить меня?

Призрак качнул головой.

Тогда зачем? — выдавила я из себя.

— Первый снег, Амалия, — прошелестела Розалинда, пристально глядя на меня.

Совсем не так, как в нашу последнюю встречу. Больше напоминала тот раз, когда я встретилась с призраком в коридоре и после провалилась на кухню.

Впрочем, менее жутким ни пророчество, ни сам фантом не выглядели.

— Какой снег? — выдохнула я. — Не понимаю.

— Не верь тому, что видишь. Зрение — обман, люди лживы. Я могу предостеречь, — очередной туманный ответ заставил меня ненадолго задуматься.

Что там говорили на уроках в школе благородных девиц? Призракам и любым потусторонним сущностям нужны четкие вопросы. Вроде бы так. Я вспомнила старую игру с доской и призывом духа мертвой Мэри. Она всегда отвечала однозначно — да или нет. В остальных случаях человек, неправильно сформулировавший вопрос, получал вот такой же невнятный набор предсказаний.

Оставалось успокоиться, иначе ничего хорошего меня не ждало. Поэтому я уняла дрожь, отогнала подальше сторонние мысли и прикрыла глаза, несколько раз втянув носом воздух.

— Это твой настоящий облик?

Я выдохнула и открыла глаза. Призрак покачал головой.

— Ты не леди Розалинда? — осторожно спросила я, на что опять получила отрицательный ответ.

— Кого я должна бояться? — вопрос неточный, но призрак все равно ответил. Однозначно и весьма понятно.

— Живых. Бойся живых. Они носят маски.

Я сглотнула, не в силах выдавить ни слова. Мое будущее целиком зависело от правильных выводов. Только у меня никак не выходило сложить пазл. Увидеть картинку в целом ведь призрак не указывал ни на кого конкретного, не давал четких формулировок.

Придется работать с тем, что есть.

— Скажи, — я облизнула губы и сжала кулаки. — Ты знаешь, где леди Юна?

Где-то минуту призрак молчал. Он то расплывался в неясное пятно, то собирался в цельный образ. Воздух стал плотным, почти осязаемым.

— Да, — наконец сказал дух.

— Она жива? — спросила я с затаенным страхом.

И после утвердительного кивка с облегчением выдохнула. Следовало приступить к важной части беседы, ради которой я сюда пришла. В голове роилось еще с десяток вопросов, но состояние Арканта ухудшалось. Дух с трудом удерживал плотную оболочку, постепенно угасая на глазах.