Моя капризная леди

Несколько безуспешных минут я пыталась сформулировать вопрос, но первым разговор начал Терлак:

— Я подумываю дать объявление и подыскать девочкам хорошую гувернантку. И учителей, конечно.

Кивнув, облегченно вздохнула. Хотя бы этот вопрос решился без споров.

— Тебе не стоит так говорить о школе, — мягко произнесла я и аккуратно перепрыгнула крупный камень. — Девочки вырастут, посыпятся вопросы...

— Предлагаешь отправить их в пансионат, где они мгновенно прочувствуют на себе презрение общества?

Я резко остановилась, повернулась к МакГиннесу и аккуратно придержала зонт, когда налетела прохлада.

— Им все равно придется столкнуться с действительностью, — тихо проговорила, стараясь не слишком давить. — Сегодня мы с Меган встретили сестру лэрда Каннингема и ее подругу. Мисс Лидия довольно пренебрежительно отозвалась о девочках.

МакГиннес поморщился, отвернулся и, заложив руки за спину, встал лицом к озеру. Его взгляд рассеянно блуждал по гладкой поверхности, где неспешно проплывали белые лебеди. Они то и дело соревновались в умении ловить мальков, издавая непонятные звуки.

— Тебе лучше не общаться с людьми вроде Лидии Каннингем и ее брата, — хмуро ответил наконец Терлак.

У меня вырвался короткий смешок.

— Лидия сама подошла, — сказала я небрежно. — Знаешь, бывшая экономка, нанятая когда-то твоей теткой, оказалась очень болтлива.

— Миссис Голстем?

— Она самая.

МакГиннес сделал глубокий вдох, после чего подошел к краю дорожки и поднял с земли камушек. Через несколько секунд маленькая точка описала дугу, чтобы плюхнуться в воду и напугать крохотных, озерных пикси.

— Забавно, — вдруг сказал Терлак, и я наклонила голову к плечу.

— Что именно?

— Наши отношения, — ответил он и перевел на меня внимательный взгляд. — Мы вроде бы помолвлены, практически женаты. Но каждый новый день отдаляет нас друг от друга.

Нахмурившись, я аккуратно прокрутила зонт. Слова Терлака показались мне странными, а в подсознании снова зашевелились подозрения. Те самые, что еще днем не давали ни на минуту успокоить расшатавшиеся нервы.

— Не понимаю, о чем ты, — сухо проговорила я. — Вроде как вопрос со свадьбой решен, разве нет? Или передумал?

Какая-то горькая усмешка, пробежавшая между нами, заставила сердце совершить кульбит. Неприятно засосало под ложечкой, ощущение невыносимой пустоты вернулось и принялось высасывать душу.

Неужели все из-за похищения? Я не понимала причин такого поведения.

— Не знаю, — сказал Терлак, растаптывая без того израненное сердце, — задумался вчера о предстоящей церемонии и представил, как ты сбегаешь из храма.

Распахнув глаза, я втянула носом воздух и покачнулась, точно от удара.

— Серьезно? — выдавила из себя с трудом, потому что справиться с наплывшими эмоциями никак не выходило.