Моя капризная леди

Мне же пришлось несколько раз ущипнуть себя за переносицу, ибо никак не получалось совладать с шоком, настигшим меня совершенно неожиданно.

Раздался громкий треск магического камня в камине, и все разом очнулись.

— Святая Исида, — прошептала Амалия, когда Морриган Делейни медленно опустила руки и позволила густой, темной копне волос рассыпаться по плечам.

— Что там? — прищурился отец и наклонился вперед, сидя в своем любимом кресле. Пальцы добела сжимали набалдашник трости, поскольку его съедало любопытство.

Кажется, еще никогда присутствующие в комнате не были столь единодушны во мнении. Папа чувствовал это.

— Печать раба, — тихо ответил Пол, поскольку мой язык попросту прилип к небу.

— Раздери меня клыздый дрыгл...

Мысленно я согласился с отцом. Такое зрелище встретишь нечасто — почти никогда."

"Пожизненный контракт — обязательства человека или нелюдя служить хозяину до конца дней, пока не отпустят. В далекие времена рыцарей и славных турниров такой вид привязки считался самым эффективным. Тогда людей отмечали точно скот, чтобы на случай побега можно легко выследить раба. Древняя, грязная магия, позже используемая в отношении военнопленных и заложников, дабы те не могли вернуться к своим. Чуть позже ее стали применять к самым отъявленным преступникам, как бы отделяя их от тех, кто способен исправиться.

Но уже больше ста лет никто не использовать подобные печати. Последним собранием совета тогдашний король издал указ, отменяющий данную меру пресечения. После чего запретил творить такое со свободными людьми и нелюдями.

Воистину утро полнилось сюрпризами. Еще час назад я готовился к переменам в жизни и строил планы. Однако, появление Морриган Делейни в моем доме все изменило. Я действительно собирался сдать фею констеблям, независимо от того, что она желала рассказать. Мало ли, вдруг там сплошная ложь?

Теперь же в моей памяти навсегда отпечаталась зрелищная картинка: полыхающий, причудливый рисунок на белой коже. Четкие линии печати, словно паучьи лапки вцепились в шею Морриган, и заставили внутренности скрутиться от отвращения. Уродливая метка настолько дисгармонировала с общей красотой феи, что казалась чем-то нереальным. Даже рассыпавшиеся на искры крылья в столовой выглядели натуральнее, чем мерзкая печать.

Раб — пожизненный приговор. По яркости линий легко понять: кто-то начал дергать усердно за поводок, терзая разум и тело мисс Делейни.

Фея повернулась и набросила на плечи куртку. Ничто не говорило о стыде или боли, которую линнан-ши, без сомнений, испытывала. Несколько раз по дороге сюда Морриган доставала из кармана небольшую флягу, прикладывалась к содержимому и закрывала глаза на мгновения — пыталась не выплюнуть загадочное пойло на ступени.