Моя капризная леди

— Вы видели нынешние цены на перевозку? Да один только магический камень в двигатель паровой машины стоит тридцать шесть бронзовых шилгов! А это, на минуточку, четыре с половиной года аренды сельского домика в деревне. Об опасностях на дорогах, постоянных неполадках, росте производства ткани, налоги в казну, отчисления в гильдию. К тому же курс валюты постоянно скачет, бедным честным торговцам совсем жизни не дают.

Я перевела озадаченный взгляд с возмущенного мистера Бомбома на мисс Гэл, которая с грохотом поднялась, кладя мощные ладони на стол. Близняшки прекратили дурачиться и притихли, а остальные слуги, гномки и даже стражники быстро отступили в сторону. Магда так громко втянула носом воздух, из-за чего ноздри затрепетали. Будь мисс Гэл драконом, то от замка остались бы угольки и обожжённая груда камней.

— Ты кому здесь, плюгавый лысый хрюнозавр, дрын деревянный за святой посох бога Эрета выдать пытаешься, а? — зарычала гномка с такой яростью, что я непроизвольно отодвинулась.

Двести золотых — действительно дорого. Готовое шелковое платье с учетом работы швеи, ткани и фурнитуры стоило три-четыре золотых данмара. С другой стороны, после введения единой валюты по всему королевству, военного положения и растрат казны цены успели значительно поменяться. К тому же эти пересчеты в кроны, затем в шилги, в пенни и в фарты для многих оставались темным лесом. Люди путались в новой системе счета.

Раньше я просто не задумывалась о том, сколько денег уходило на покупку одной красивой безделушки."

"— Прекратите обзываться и ведите честную торговлю, — тоненько взвизгнул лепрекон, подпрыгивая на месте. Из-за этого обвисшие щеки дернулись вместе с бантом на шее. Толстые короткие пальцы сжались в кулак, и мистер Бомбом покрылся красными пятнами.

— Не позволю какой-то жадной до денег гномке оскорблять мои высокие чувства.

— Сейчас тебе казну подчищу, склизкий кольцевидный шмяг. Я этими руками алмазы в копях гребла, когда тебя пень в лесу вынашивал! — гномка закатала рукава платья, а мистер Бомбом заверещал от испуга.

Магда сорвалась с места, схватив рулон белого хлопка, и с пыхтением закинула тот на плечо, торопясь выбить из несчастного лепрекона скидки на привезенные товары. Во всяком случае, так она кричала, когда с улюлюканьем размахивала тканью точно булавой и гоняла мистера Барди по залу. Перепуганный торговец попытался пролезть под скамьей, но необъятные габариты не позволили втиснуться в узкое пространство.

Джини и Маргарет бросили ткани, забрались на стол и начали подбадривать Магду. Они так громко кричали, что в зал вбежали два охранника. Но увидев развернувшуюся перед ними картину, молодые ребята пожали плечами и молча вышли.

— Мисс Гэл! — попыталась урезонить я гномку, но та вошла во вкус.