Моя драгоценность

Очень обидно было слышать разговор, и в свете отношения Вейнерда… Не верить ему причин у девушки не было. Даже ради подыгрывания говорить такие обидные слова за спиной у Эли – нечестно с его стороны, если только это не правда. Ей уже было всё равно, подменил ли Вейнерд кулон или нет, она хотела только одного: чтобы парочка убралась наконец из гостиной, и она тоже могла уйти. Вернутсья к остальным, к веселью, и постараться забыть этот разговор, как и свою глупую привязанность. Да, сейчас больно, но это пройдёт. Надо просто уехать в город, вернуться к родителям, и всё будет хорошо."

"Элетта смутно слышала ещё голоса Вейнерда и Аринтии, смех последней, потом шелест и звук шагов, а потом стук захлопнувшейся двери. Рысь осталась одна. Она позволила себе всего лишь пару раз сдавленно всхлипнуть, утёрла одинокую слезинку, сползшую по щеке, и решительно отодвинула портьеру. Что ж, всё к лучшему. Теперь проще будет начать всё заново. Эли вышла из гостиной и вернулась к остальным – игра была в разгаре, и теперь водил уже не Сигер. Младшая маркиза, даже не посмотрев, есть ли в комнате Вейн и Аринтия, влилась в компанию, старательно улыбаясь и держась поближе к Лорану – косые взгляды Сигера её немного беспокоили. Остаток вечера для неё прошел, как в тумане, хотя, кажется, кроме Левидии никто больше не заметил её состояния. Поймав вопросительный взгляд сестры, в котором горел огонёк тревоги, Эли чуть заметно покачала головой и храбро улыбнулась, отметив, что в гостиной появился Вейнерд и Аринтия. На лице Тигрицы красовалась донельзя довольная улыбка, она то и дело косилась на младшего Лиса и демонстративно прижималась к нему. Элетта поспешно отвернулась и приблизилась к Лорану.

– Эли, я скоро уезжаю обратно в Саморру, ты не против, если… – он чуть замялся, опустив глаза, но потом продолжил. – Если мы и там продолжим наше знакомство?

Девушка внимательно посмотрела на него и спокойно ответила:

– Буду только рада, Лоран.

Его лицо просветлело, он тепло улыбнулся и поднёс её пальцы к губам.

– Спасибо. Ты замечательная девушка, – негромко сказал маркиз, и Эли к собственному лёгкому замешательству почувствоала, как потеплели щёки от этого немудрёного комплимента.

А потом подошла Левидия и сказала, что они собираются домой. Действительно, уже было довольно поздно, до поместья тёти Аэри ехать час с небольшим, и Эли с облегчением выдохнула: скоро она будет дома, и это радовало. Вейнерд к её удивлению тоже ехал с ними. Элетта не удержалась от шпильки, когда они отъехали от особняка Аринтии:

– Как же ты бросил леди, Хвостатый? Она наверняка рассчитывала на твоё внимание не только на этом вечере, – насмешливо произнесла она.