Моя драгоценность

– Да, здесь чудесное местечко, – прощебетала в ответ Тигрица и бросила на младшего Лиса лукавый взгляд, покрутив в руках разноцветный кружевной зонтик от солнца. – Ве-е-ейн, а ты говорил, на том острове есть какие-то интересные развалины? – Аринтия хлопнула ресницами. – Покажешь?

– Привет, Лоран, – небрежно кивнул Вейнерд приятелю, потом посмотрел на Элетту. – Как дела, мелкая? – с явной насмешкой спросил он.

– О, отлично, Хвостатый! – так же небрежно ответила Эли, гордясь своей выдержкой.

А вредному Лису захотелось треснуть веслом, и побольнее. По голове, например.

– Наслаждаюсь прогулкой, как видишь, – Элетта улыбнулась шире.

– Ве-е-е-ейн, поплыли на остров? – Аринтия нетерпеливо дёрнула его за рукав, демонстративно не замечая близняшку.

– Да, конечно, Ари, – голос Вейна приобрёл бархатистые интонации, и младшая Рысь едва удержалась от возмущённого фырканья.

Их лодка направилась к острову, а Лоран погрёб немного в сторону, Элетта же… Мстительно улыбнувшись, девушка прищурилась, сосредоточилась и пристально уставилась на скопление зелёных листьев лотоса, через которые как раз сейчас плыл Вейн со своей Тигрицей. Маркиза потянулась к растениям, дождалась, пока младший Лис опустит весло в воду и ловко перепутала длинные стебли цветов так, что они плотно оплели лопасть. Весло прочно застряло в зелёной поросли, а барон де Рисс, не ожидая такой подлянки, слишком резко дёрнул… Лодочка же, имея плоское дно и совсем невысокие борта, опасно покачнулась, леди Аринтия от неожиданности негромко вскрикнула и взмахнула руками, что ещё больше нарушило равновесие судёнышка, и через мгновение раздался громкий всплеск и такое же громкое ругательство Вейнерда.

– Ох! – лицо Лорана стало озабоченным, он остановился. – Вот незадача! Может, поможем?

Элетта обернулась, с удовольствием наблюдая, как противный Лис, сверкая глазами, выпутывается из лотосов – пруд неглубокий, как раз по плечи Вейнерду. А Тигрица смотрела на него широко распахнутыми глазами и раскрыв рот, и не знала, что ей делать: то ли смеяться, то ли помочь всё-таки незадачливому кавалеру. Она обеими руками держалась за борта, а кружевной зонтик кверху ручкой медленно погружался в воду рядом с лодкой. «Повезло, что удержалась», – с досадой подумала Элетта. Она-то надеялась, что в воде окажутся оба…

– Думаю, они справятся, – усмехнулась девушка.

Её настроение резко поднялось, она улыбалась и довольно жмурилась, вспоминая перекошенное лицо Вейнерда. Прогулка удалась, определённо! Они ещё поплавали по прудам, потом вернулись к лошадям, и Элетта вдруг решилась.

– Лоран, а приходите завтра к нам на обед, – она посмотрела на маркиза. – Я знаю, вечером у вас гости…

– Пойдёте со мной, Эли? – с улыбкой перебил лорд Хризолит.