Моя драгоценность

– Приятного вечера, господа, – томным голоском прощебетала служанка, одарила Ори ещё одним игривым взглядом и поспешила к следующим посетителям.

Граф проводил её рассеянным взглядом, но еда и выпивка его сейчас занимали явно больше, чем фигуристая официантка. Лорд де Сано с видимым удовольствием отхлебнул из кружки, ухватил рёбрышко и впился крепкими зубами в мясо, зажмурившись. И так вкусно он это делал, что у Нори рот слюной наполнился, хотя вроде особо голодным себя не ощущал. Парень последовал примеру нового приятеля, налив эля и сделав глоток – Ормар не соврал, напиток действительно оказался выше всяких похвал, густой, прохладный, слегка терпкий, с лёгким привкусом разных трав.

– Ну, за знакомство, – Ори с широкой ухмылкой поднял свою кружку, коснулся края кружки Нори и продолжил. – Так что, согласен время от времени со мной работать?

Нори опять не сразу ответил, сначала попробовал рёбрышек, сочных, пряных, тающих во рту. Прожевал, запил ещё элем, и только собрался наконец озвучить соображения по поводу щедрого предложения, как неожиданно спокойный вечер в таверне нарушился. Дверь распахнулась, в помещение общего зала ввалился отряд городской стражи, лязгающей железом, грозно зыркавшей по сторонам и хмурившей брови. Гомон в таверне сразу стих, Нори чуть не поперхнулся куском мяса, а Ормар удивлённо уставился на неожиданных посетителей.

– Эт-то что ещё такое?.. – пробормотал он, отставив кружку.

Парень чуть развернулся, чтобы лучше видеть происходившее. Вперёд выступил, видимо, их начальник, на голову выше остальных, могучий, с буйной копной вьющихся русых волос и жёсткими тёмно-карими глазами. Пластинчатый доспех напоминал чешую, и Рада изнутри подтвердила догадку Нори: начальник был драконом. «Из младших Рубинов, Агат вроде», – пояснила драконица. Звери всегда лучше чувствовали магию друг друга, если только не стояла защита, как у Нори. Для остальных он оставался пареньком из рода Перламутр, хотя и принадлежавшем клану Алмазов, но стоявшем почти в самом низу иерархической лестницы родов.

– Зачем сюда принесло Эббера? – брови Ормара поползли вверх, а взгляд стал настороженным.

– Кого? – Нори покосился на графа.

– Начальника Королевской Службы Расследований Эббера Табрена, – терпеливо повторил Ори вполголоса. – Да ещё и со стражей…

– Обыскать, след приводит сюда, – отрывисто приказал между тем этот самый Эббер, обведя таверну прищуренным взглядом.

Хозяин «Приюта для друзей» выскочил из-за стойки, подбежал к прибывшим, заискивающе улыбаясь и заглядывая Эбберу в лицо.

– Простите, господин, а в чём, собственно, дело?..