Дерзишь, темненькая моя?!

Если они там что и придумали, то явно это не касается твоих родственников. Так что не будь такой мнительной особой.

— Думаешь? — Малика с мольбой глянула на меня.

— Не будь занудой, — повторила я и для пущей убедительности покачала головой."

"— Это сложно. Знаешь, Рояна, Этьер в последнее время сам на себя не похож. Все время задумчив и замкнут. Какая-то рассеянность появилась. Он же бывший военный, вечно все у него по порядку да согласно алгоритму. А тут… даже Милава заметила: что-то не то творится с ее младшеньким.

Малика выглядела серьезной. Обдумав ее слова, я лишь пожала плечами.

— Мне кажется он такой же, как и всегда, — неуверенно произнесла я.

— Да, нет же! — Малика поднялась и глянула в окно. — Милава разговаривала со мной неделю назад, допытывалась, если что между вами. Она всерьез обеспокоена.

— Между нами? — удивилась я. — Между мной и Этьером?! Ты же знаешь, что я к нему не равнодушна, а он в восторге только от бордельных девиц. Куда мне с ними тягаться.

Подруга как-то подозрительно хмыкнула и пристально глянула на меня, словно оценивая. Этот взгляд мне не понравился, вот совсем.

— Что? — рыкнула я, почувствовав некий подвох.

— Последние два месяца этот бывший вояка ночует в своей постели и совсем бросил пить, — слова Малики удивили меня еще больше, — а еще он привел в порядок свой загородный дом. Отремонтировал спальню, и кровать новую туда занес. С Милавой советовался, как лучше комнату обставить. Она уж не знает, что и думать. У него спрашивает, он молчит или уходит от разговора.

— У него есть загородный дом? — это для меня было новостью. Этьер жил с родителями, дневал у Жеана. А оказывается у него и свое жилье имеется.

— Ты знаешь, когда родители Жеана усыновили его, забрав из приюта, он втайне от них продолжал бегать на рыбный завод и работать. Выбирался из окна и бежал перебирать рыбу. Деньги складывал. Удивительно, но все что у него есть: небольшой участок земли, дом, конюшня с породистыми скакунами, - все это он заработал сам. Милава говорит, что Этьер ни разу не впадал в уныние. А сейчас она места себе не находит. Переживает, что изменился он резко и сильно. Она же мать - она это чувствует.

Слушая подругу, я теребила подол платья. С этой стороны я Этьера не знала. Он казался мне «высокоморальным» ценителем столичных борделей, военным в отставке и простым учителем - куратором полевых практик у студентов Военной академии. Но вот образ мага хаоса перебирающего тухлую рыбу в моем сознании никак не рисовался. Может дело в той женщине.

— Я слышала их разговор с Жеаном. Они говорили о какой-то таинственной дамочке и о том, что Этьер не может ее добиться.