Мой любимый враг

Ее ответ прозвучал довольно убедительно, и мне вдруг стало стыдно за все плохие мысли, что появились у меня о драконах. Ну, забирают они детей, и что с того? Не похищают ведь. А настоящие монстры — родители этих ребятишек, я лично не могу даже представить, какой жаждой денег нужно обладать, чтобы продать свое родное дитя навечно, без шанса когда-либо увидеть снова."

"— Наша гувернантка, Дейенис, рассказывает нам истории о Лостако, — в наступившей тишине раздался голос старшего сына. Мальчик смутился, перехватил вопросительный взгляд мамы, но продолжил. — Она из приюта, и на те деньги, что были уплачены хозяйке, отстроили новое здание для детей. Так ведь, мама?

— Верно, — кивнула Воила.

— Если можно брать сирот, то почему вы забираете детей из полных семей?

— Это своего рода помощь бедным. Нам нужны слуги, а тем людям — деньги на жизнь.

— Но почему им запрещено общаться? Хотя бы письма слать?

— Если жители Лостако прознают, что за детей платят такие суммы, начнется хаос. Даже богатые не упускают возможности разжиться драконьим золотом. Веками мы практикуем подобный обмен, и опыт показал, что нужно хранить тайну между нашими континентами.

— И что, никто никогда никому не проболтался?

— К счастью, нет, — Воила отложила ложку и поднялась с места. — Я вас покину. Амели, будь добра, вынеси десерт… Что там сегодня?

— Блины с малиновым вареньем, госпожа.

— О, отлично! Приятного аппетита, дети!

— Спасибо, мам, — хором ответили ребятишки вслед удаляющейся спине Воилы.

Остаться наедине с дракончиками в мои планы не входило, и я стала нервничать еще сильнее. Но мне все же было интересно. Во-первых, у детей можно разузнать всякие секретики, во-вторых — я никогда не возилась с малышами, и такой опыт мне бы не помешал. Пока за ними не пришли гувернантки, я решила наладить контакт.

Тарелки с блинчиками стояли перед каждым из дракончиков, а варенье я вынесла в большой вазе и принялась раскладывать его по ароматным желтым треугольничкам.

— А как тебя зовут? — слегка картавя, спросила малышка с зелеными глазами, зачерпывая ложкой варенье прямо из вазы, когда я наклонилась.

— Амели.

— Красиво. А я — Мисти.

— Чудесное имя, — улыбнувшись, я отставила вазочку и села поближе к ребятишкам. — Чем вы занимаетесь днем?

— Сначала у нас всех урок музыки, — ответил самый старший, которого звали Рой. — Потом мальчики идут заниматься фехтованием, а девочки — рисовать.

— У вас есть преподаватель по боевым искусствам?

— Преподавательница. Миледи Войчинская, дочь Хранителя Северного побережья.

Мой рот открылся в удивлении, а мальчишка хихикнул.

— Мы знаем, что в Лостако девушки никогда не держали в руках оружие. Но здесь все по-другому.

— Да уж, много вам рассказала ваша гувернантка…

— Нам интересно.