Мой любимый враг

Не сразу, а уже поздней ночью. В целом все просто прекрасно, дракончик бодрый, активный и такой красивый! Вы обязательно должны увидеть его в следующий раз.

— Это правда, — закивал Арнель. — Ладиан, вероятно, получил больше крови матери, нежели моей, и чешуя его дракона получилась необычного перламутрового цвета со слегка розовым оттенком. В сиянии солнца он особенно прекрасен!

Я слушала их с выражением невыносимой скуки на лице. Нет, не потому что мне было неинтересно, наоборот — видеть столько драконов рядом с собой, тогда как еще неделю назад я о таком и мечтать не могла, было по-настоящему завораживающе. Слышать их разговоры и по ним узнавать эту расу чуть ближе, видеть, как они держатся, и понимать — в Дралаесе все совсем иначе.

Но приторно-сладкие речи Арнеля и его жены, их взгляды, которыми они смотрели друг на друга, и то, как они изредка касались друг друга, стараясь делать это незаметно — вот что злило меня до такой степени, что мне приходилось щипать себя за ногу под столом, чтобы удержаться от закатывания глаз.

Зависти во мне не было ни капли, я никогда не хотела таких ванильно-зефирных чувств между мной и моим суженым и даже как-то по-особому взглянула на хмурого, словно отрешенного от этого мира Эргана. То, как со мной ведет себя мой жених, мне тоже не нравилось — он жесток и эгоистичен, но разве есть только эти две грани? Разве нельзя получить что-то среднее между приторностью и жестокостью?

Наверное, я слишком многого хочу. Девочке, что половину жизни провела под замком в покоях, следовало бы радоваться тому, что меня вообще хоть кто-то взял в жены. Если бы не Эрган, мое будущее прошло бы в доме рядом с родителями в качестве их сиделки, когда они состарятся. Такова судьба младших дочерей, ничего не поделать.

— О чем ты думаешь? — тихий шепот коснулся моего уха, и я едва заметно качнула головой.

— Ни о чем. Просто слушаю.

Лакеи уже уносили тарелки после десерта, к которому я даже не притронулась, а разговоры за столом не принимали никакого другого характера — все те же глупости вроде обсуждения нового садовника или ужасной дождливой погоды, что была на днях.

К моему удивлению, на этом все и закончилось. Гостей проводили в их покои отдыхать с дороги, Старший лорд взял под руку свою жену и тоже покинул зал. Мы с Эрганом остались вдвоем, все еще до последнего надеясь, что лорд Рогранд соизволит объяснить, что происходит.

— Ты понимаешь, зачем они здесь? — спросила я.

Мужчина покачал головой, но после задумчиво пробормотал:

— Догадываюсь, но если это то, о чем я думаю… Нет, не может быть. Он не торопил меня настолько…

— О чем ты?

— Неважно, пока просто догадки. Я провожу тебя в комнаты, а потом отправлюсь к отцу.

— Не стоит, Сола и Рия ждут меня в коридоре.