Мой любимый враг

Я зажимала рот ладонями, на лбу проступил пот, а одежда вдруг показалась лишней. Хотелось сорвать с себя платье, так жарко мне было, но спустя секунду меня обдало холодом, и боль немного утихла. Ненадолго. Спустя несколько минут, за которые я смогла отдышаться и успокоиться, по телу разлилось тепло, а потом каждая клеточка тела становилась все горячее. Кровь кипела в прямом смысле этого слова. Я видела, как покраснела кожа на ногах и руках, как изо рта появляются мелкие завитки дыма, и от шока не могла даже вздохнуть. Покраснение исчезло так же быстро, как и появилось, и сквозь кожу стали прорезаться чешуйки. Серебристые, блестящие и не такие тонкие, как раньше. Я обрастала толстой чешуей, что до дикой, невозможной боли резала мою кожу острыми краями.

— Да что ты там делаешь? — недовольно крикнул Арнель.

Я зашипела от боли, зажмурилась изо всех сил, надеясь, что это хоть как-то поможет остаться в сознании, как вдруг ощутила, что жжение отступило, и вместо него пришло совершенно невероятное чувство облегчения. Словно на меня подул прохладный, но такой приятный ветерок, чешуя исчезла, кожа приняла обычный оттенок. Дышать снова стало легко, и теперь с каждым глотком воздуха я вновь наполнялась энергией.

— Все в порядке, — ответила мужчине нарочито небрежно, выглянув из укрытия. — Дай последние часы жизни провести без твоего нудного внимания.

Со мной что-то было не так, но что — понять не могла. Я даже решила, что сумела пробудить драконью ипостась, но потом поняла, что если бы это случилось, то вместо меня в пещере уже был бы огромный зверь. Если бы так произошло, я бы успела сожрать Арнеля прежде, чем он отреагирует. Драконы ведь могут сожрать того, кто в ипостаси человека? Впрочем, надеюсь никогда этого не узнать.

С улицы донеслись странные звуки: не то хлопанье крыльев, не то свист ветра. Арнель бросился к выходу, застыл на мгновение, а потом крикнул:

— На алтарь, живо!

Эрган! Я его чувствовала, и сердце забилось стократ быстрее. Это он, точно он!

— Ты меня слышишь?! — Арнель бесился. Кинулся в мою сторону, я и среагировать не успела, как мужчина схватил меня за запястье, потом перехватил за талию и бросил на камень. От сильного удара меня должно было оглушить, но я ощутила падение как легкий толчок.

Сопротивляться не было смысла, Арнель гораздо сильнее, мне нужно лишь продержаться до того момента, как Эрган появится здесь. Он уже рядом, я слышу!

В руке мужчины блеснул клинок. Острый, тонкий, как игла. Доля секунды — и лезвие прошило мою грудь почти безболезненно, а на красивую рукоятку, украшенную десятками мелких изумрудов, брызнула алая кровь.

Перед глазами все расплылось, в голове зашумело так сильно, что ничего больше не было слышно.