Мой любимый враг

Для прогулки я выбрал сад — чтобы быть на виду, и чтобы потом никто не решил, что я ее обесчестил, иначе жениться мне придется без всяких отговорок.

Погода сегодня была ясной, и я отвел Орнелию в беседку, чтобы не жариться под солнцем. Девушка нервничала и все время отводила взгляд.

— Орнелия, как тебя заставили пойти на это? Я ведь знаю тебя с самого детства, мне казалось, ты не из тех, кому можно навязать свое мнение.

— Вам ли не знать, как это происходит, — кисло улыбнулась она.

— Зови меня по имени, не нужно официоза.

— Твоей отец прислал моим родителям письмо, в котором объяснил, что тебе необходимо срочно жениться. Почему ты не берешь в жены свою пару, он не сказал, и к чему срочность — тоже.

— Я бы хотел дать тебе ответы на эти вопросы, но все слишком сложно. Твоим женихом ведь должен был стать Сеймур Эш, верно?

— Да, — Орнелия поджала губы, глаза заблестели от слез.

— Не нужно, не реви. Уверяю тебя, жениться нам не придется, но ты должна мне помочь.

— Как это?

— Во время свадебного обряда сделай вид, что ты проткнула кожу кинжалом и коснулась моей ладони! Все решат, что обряд завершен, и мы спокойно уйдем в покои. Ну а после ты меня больше никогда не увидишь.

— Не понимаю… Но как мне потом объяснять, что обряд не был завершен?

— Лекари проверят тебя, не волнуйся. Честь твоя останется с тобой, рука поранена не будет."

"— Но как же ты? Ты ведь лишишься наследства!

— За меня не беспокойся, я уже попрощался с ним. Арнель будет хреновым правителем, но это лучше, чем вообще никакого.

— Для чего тебе это? Нет, я, конечно же, тебе помогу, не в моих интересах лишать себя счастливого замужества с моим суженым, но я хочу знать правду.

— Орнелия, так надо. Возможно, когда-нибудь я смогу рассказать тебе, но не сейчас. Мы договорились?

Девушка улыбалась, ее глаза сияли радостью и каким-то маниакальным интересом, это вызвало улыбку и на моих губах. Мы теперь сообщники, и все будут счастливы. Орнелия со своим женихом, а я — с Амели где-нибудь на краю света, где нас никто не найдет.

Оставалось лишь дождаться дня, на который был назначен свадебный обряд, а до этого никак себя не выдать. По причине того, что свадьба так скоро, торжества не будет. Соберутся лишь родственники — и то, семья Орнелии не приедет — у них важные дела, которые нельзя отменить. Уточнять они не стали, но думаю, им просто не хочется видеть, как их единственная дочь выходит замуж за черт пойми кого.

На следующее утро все мои планы рухнули. Я видел перед собой безэмоциональное лицо матери и несколько раз переспросил ее, прежде чем до меня дошло наконец.

— Как… умер?

— Эрган, я ответила тебе трижды, — у нее даже голос был холодным, словно сталь. — Твоего отца больше нет в живых, болезнь забрала его.