Мой кровный враг

За спиной выругался Ричард.

У двоих на бедрах колчаны с болтами, в руках – мечи. Остальные маги – мечи в ножнах, руки свободны, и уже свиваются заклинания. Воздушные клинки, ледяные пики, третий пока магии не касался – выжидал.

– Уйдите, леди, – сказал он. – Попадете под горячую руку.

Ну да, я их нанимателю нужна – пока нужна. Интересно, долго ли проживу после того, как отпишу Локк лорду Грею?

По хребту пробежал озноб, я вытерла ладони о котту. Держась так, чтобы убийцы видели мои руки, расстегнула перевязь с ножами и кистенем, она упала на землю у меня за спиной.

– Вы умны, леди, – усмехнулся главарь. – А теперь уходите.

Я кивнула, шагнула в сторону. Влажно хрустнуло – в глазницу того, кто готовил воздушные клинки, вошел нож. Рик все понял и не упустил момент.

Дальше события понеслись так быстро, что я едва успевала соображать. Сбила заклинание тому, что готовил ледяные пики, и тут же шмякнула о дерево главаря прежде, чем он успел что-то сделать. Двое с мечами рванулись ко мне. В бедро одному влетел нож, убийца споткнулся. Закричал, когда его охватило созданное Риком пламя. Я увернулась от второго, подпихнув его в спину магией. Убийца упал, но не шлепнулся мешком, откатился в сторону и снова взлетел на ноги. Я потянулась к дару и взвыла, когда заклинание сбили. За спиной начали сплетаться – кажется, пики. Разбираться было некогда, на меня надвигался бугай с мечом наперевес. Предостерегающе вскрикнул Рик.

Все, что я успела – упасть в траву, даже смягчить падение толком не вышло, на миг из груди вышибло дух. Что-то чиркнуло по затылку, а в следующий миг в паре дюймов от меня рухнул тот, с мечом, заорал, хватаясь за размозженную ледяными пиками ногу. Я вскочила, оставив его на попечение Ричарда, развернулась к тому, кто только что едва не располосовал меня на куски, хлестнула огненной змеей. От запаха паленого подкатило к горлу.

Пока я боролась с тошнотой, отмер главарь, про которого я успела забыть – и рванул в глубь леса.

– Живым! – крикнул Рик и тут же сложился в кашле.

Недолго думая, я подтолкнула бегущего и рванула следом. Тот пошатнулся, пытаясь удержать равновесие – и со всего размаха налетел на торчащий обломок поваленного бурей дерева. Когда я подбежала к нему, все было кончено.

Я медленно развернулась – сейчас, когда схлынул азарт боя, подгибались колени и тряслись руки. Повезло, что Ричард смог сотворить хотя бы одно заклинание. От ран слабеет не только тело, но и магия. Но, кажется, это усилие не далось Рику даром: он дышал хрипло и часто, губы посинели. Я рванулась к нему, не глядя под ноги, и, конечно же, споткнулась о чью-то конечность, едва не пропахав носом землю. Перед самыми глазами оказался труп с колчаном на бедре и рассыпавшиеся рядом болты. Я села, тряся головой – в ушах звенело, все плыло.