Мой генерал

Хочешь?

Девчонка отрицательно мотнула головой, но поплелась за Мариной «на травку» и уселась, по-турецки скрестив босые ноги. Джинсы задрались, и открылись грязные щиколотки.

Марина тоже закурила, искоса осторожно поглядывая на собеседницу. Спрашивать в лоб нельзя. Придется в обход.

– Ты… давно работаешь?

– Как работаю?

– С лошадьми?

– Да я всю жизнь с лошадьми! Я родилась в конюшне!

– Как это?

– Ну так. Маманя меня родила, считай, на конюшне. Она тренером была, а до того наездницей. Знаменитой, между прочим! Сейчас на пенсии, и все равно возле лошадей, каждый день приходит то на плац, то на конюшню! Хитрая – вроде бы ко мне, а сама к лошадям!

Тут девчонка засмеялась, и стало понятно, что ей нравится, что «маманя» каждый день приходит «к лошадям».

– Как тебя зовут?

– Зоя, а вас?

– Марина. Можно Марина Евгеньевна, если тебе удобней.

– Не, не удобней. На конюшне все на «ты». Вон Володька. Он мне в деды годится, а я его – Володька да Володька. И все так, потому что удобней.

– Ну, конечно, – согласилась Марина.

Они помолчали. С Волги несло крепким и теплым ветром, шелестели листья, в траве качались головки цветов. Пробежал деловитый буксир, крикнул сиплым голосом.

– Это «Ермак», – сказала девчонка равнодушно. – Он в Астрахань бежит.

– Зачем?

– Как зачем? За баржой. Он баржу таскает до Нижнего, а бывает, что и до Ярославля.

– Откуда ты знаешь?

– Да у меня отец капитан! Только он на «Смелом» капитан, на Каспий ходит. Я не только этих, я всех, кто тут ходит, по голосам знаю. Даже катерки. Раньше меня отец с собой брал, а теперь я не хожу.

– Почему?

– А лошади? – удивилась девчонка. – Как же мне уйти?

Действительно, подумала Марина. Как же уйти, если лошади ждут?"

"– Слушай, – помолчав, спросила она, – а как это вышло, что Мальчик его сбросил? Или он такой… с характером?

Девчонка моментально насторожилась, даже перестала совать в рот сигарету. Она так курила – сунет сигарету в рот, подержит и вытащит. Видно, противно ей было и непривычно.

– А кто не с характером?! Все с характером! Мальчик – хороший конь, и характер у него хороший!

– А раньше он никого не сбрасывал?

– Да чего ему сбрасывать-то? – закричала девчонка. – Он что, больной, что ли?! Он пять лет людей катает и никого не сбрасывал!

– Может, заболел?

– И не болел он!

– Тогда почему?

– Откуда я знаю! Не понравилось ему, может!

– А так… бывает?

– Как?

– Ну вот, чтобы не понравилось, и поэтому лошадь… сердится и нервничает.

– Ну, бывает, сердится, бывает, нервничает, но никогда он никого не сбрасывал! Да еще при мне! Он, знаете, как меня любит? Он для меня на все готов! Он же меня видел все время, он знал, что я рядом иду!

Марина быстро соображала.