Мой любимый герцог

– Не делай вид, что тебе неизвестен ответ на этот вопрос.

Он наклонил голову, впился в ее губы поцелуем и одновременно натянул рукав платья на плечо, а потом, оторвавшись от нее, прошептал:

– Я уже говорил, что не трогаю невинных девиц, хотя безумно желаю сделать тебя своей здесь и сейчас.

Марлена покосилась на лестницу, что вела на второй этаж. Если подняться по ней, до ее спальни можно добраться за несколько шагов. Подняв глаза, она сказала:

– Да, понимаю: ты не можешь.

Рат кивнул, и она опустила глаза, но он приподнял пальцами ей подбородок и коснулся губ – медленно и нежно. Желание ее становилось все сильнее, трепетало и разрасталось в ней, разливалось по всему телу горячей волной. Она теснее прижималась к нему, стараясь передать всю глубину своих чувств, но Рат прервал поцелуй и резко отстранился.

– Да, не могу, хотя ты отлично знаешь, как сильно этого хочу.

– Да, хочешь, но не можешь, – дрожащим голосом рассеянно проговорила Марлена; восхитительное предвкушение переполняло ее.

Хватит ли ей сил сказать ему то, что хочет? Если она решила, то сейчас самое время. Она улыбнулась.

– Ну а я хочу и могу пригласить тебя в свою постель.

– Ах, Марлена. – Он покачал головой, обхватил ладонями ее лицо и принялся жадно целовать. – Ты сама не знаешь, что говоришь. Не важно, чья это будет постель: твоя или моя, – результат один. Я из последних сил пытаюсь быть джентльменом, а ты лишь усложняешь мне задачу.

– И намерена продолжать в том же духе.

– Но я не могу так поступить с тобой! Ты моя подопечная, невинная леди.

Марлена поднялась на цыпочки и обняла его за шею, для верности сцепив руки на затылке. Рат не двигался, позволяя ей делать все, что хочет.

Она же не испытывала ни сомнений, ни сожалений. Они оба хотели одного и того же. Она не думала о будущем, поскольку понимала, что прошлое сделало их совместное будущее невозможным, но хотела его безумно и отступать не намеревалась.

– Зато я могу, а ты, как истинный джентльмен, не можешь отказать даме и просто обязан взять то, что она сама тебе хочет отдать. – Марлена протянула ему руку. – Третья дверь направо.

Время замедлило свой бег, но Рат не протянул ей навстречу свою, хотя она видела, с каким трудом он сдерживается. Прошло еще несколько секунд, и она стала опасаться, что он сейчас повернется и уйдет. Побежит ли она за ним, как когда-то, много лет назад, за своими кузенами или останется на месте, проявив уважение к его решению?

Она уже совсем было пала духом, когда Рат вдруг резко выдохнул и поцеловал ее так, что у нее перехватило дыхание, а потом подхватил на руки, словно она была легче перышка, и едва ли не бегом понес по лестнице вверх.