Мохнатая лапа Герасима

Сколько раз его поливать надо?

И наступает пауза. Нет ответа. Удивление в глазах того, кто стоит напротив, и его слова:

– Неужто ты не знаешь? Ты же сто раз говорил, что твои родители-ботаники разводили кактусы, торговали ими, а ты им помогала.

Надо вывернуться. Ты со смущенным видом бормочешь:

– Да я маленькая тогда была, не подпускали меня к колючкам. А когда выросла, родители уже перешли на садовые цветы.

Удивление в глазах того, кто стоит напротив, меняется на холодное недоумение. Ты понимаешь, что провалилась. На самых простых, элементарных вопросах сыплются агенты. О сложных-то группа подготовки подумала, но про уход за кактусами, которыми торговала семья агента, никто и не вспомнил.

Я моргнула. Как называется блюдо с яйцами? Память услужливо подсунула слово «судакетто», которое я услышала от буфетчицы.

– Макаронетто, – выпалила я, – миланская кухня.

– Андрюшенька, – засмеялась незнакомая дама, которая сидела справа от хозяина дома. – Помнишь «лабуду перед зарплатой», которую я готовила за пару дней до получки? Когда у нас финансы пели романсы. Ну-ка! Можно мне кусочек?

– Галина Николаевна, что за вопрос? – приторно-сладким голосом произнесла Анна. – Вам в нашем доме разрешено все.

Мать Андрея мигом нарезала мой кулинарный шедевр, взяла себе один кусок, отковырнула маленькую толику вилкой и отправила в рот.

– О-о-о! Очень нежно. И, конечно, моя «лабуда» дешевенькая, а у вас тут окорок! Потрясающе! Вы оригинально поступили с яйцами. Я-то, как по рецепту велено, разбивала их, смешивала с макаронами, так всегда делают, когда запеканки готовят!

Я попятилась в кухню. Смешать с яйцами? Рина сказала: «Впихни в макароны яйца». И как я должна была ее понять? Вот я и впихнула! Надо было объяснить иначе: «Разбей скорлупу, вылей содержимое яиц в макароны, перемешай все ложкой». Ну почему авторы кулинарных книг и опытные поварихи-любительницы думают, что все знают, как надо варить спагетти, и понимают, что «впихнуть яйца в макароны» – это значит смешать с будущей запеканкой содержимое куриной икры?

– Очень красиво вышло, – хвалила меня тем временем дама, – понимаю, почему итальянцы используют яйца столь оригинальным образом. У них в стране много вулканов, вот они их и изображают. Белок разошелся, как кратер, желток – лава. Браво, великолепно! Дорогой, как тебе?

– Мамулечка, – улыбнулся Андрей, – твоя «лабуда» непревзойденный шедевр. Никто не готовит лучше тебя. Но итальянский рецепт Татьяны тоже хорош. Да, прямо-таки мне понравился!

Я скромно опустила глаза. Таня, тебе несказанно повезло. Олигарх, похоже, всегда соглашается с матерью, которая имеет на него огромное влияние. Елена подпевает мужу, она не хочет ему противоречить. Анна Григорьевна тоже изображает восторг.