Леди не копают могилы

Диана нахмурилась, наблюдая эту метаморфозу, и даже не сразу осознала, кого он назвал старухой вместо привычной «дорогой тетушки».

— Даже так… — пробормотала она.

Но Себастиан воспринял ее реакцию по-своему.

— Так. Так! — закивал он и продолжил, хоть и почти шепотом, но с еще большим жаром и убежденностью. — Подумай сама, зачем мы тут вдвоем на склоне ее лет? Ближе родни у нее нет. Она наверняка собирается оставить Сливду нам!

А теперь его глаза блестели как от лихорадки. Бедный алчный кузен, считающий себя самым хитрым во всем поместье.

Диана хмыкнула, сложила руки на груди и одарила мужчину оценивающим взглядом.

— Прямо-таки «нам»?

— Конечно, нам, — обрадовался тот, что она наконец поняла. — Как паре.

А не потому ли он так неожиданно кинулся защищать ее перед теткой, что…

Ди едва не расхохоталась от посетившего ее озарения. «Как паре», разбежался!

— Тетушка уже сказала, что ты ничего не получишь, ведь так? — поинтересовалась она с внезапным азартом. Шагнула вперед, и от неожиданности Себастиан даже попятился. — Предупредила, чтобы ни на что не рассчитывал, и ты решил перестраховаться на случай, если что-то перепадет мне, не так ли?

Глаза кузена забегали. Всего мгновение растерянности, но и его хватило, чтобы Диана поняла: она угадала.

А уже через миг Себастиан взял себя в руки и возопил:

— Что ты несешь?!

Улыбка Ди стала шире.

— Правду, дорогой кузен. Снова только правду.

После чего она уверенно прошла мимо него и направилась к себе. К счастью, кузен, ошарашенный ее проницательностью, даже не попытался препятствовать. Догонять тоже не стал.

Впрочем, Диане уже было не до него. Сливда, ну надо же. Сколько она приносит в год? Ди не то чтобы была сильна в цифрах, но что-то подсказывало ей, что сумма должна быть впечатляющей. Огромной. Астрономической! И если тетка всерьез рассматривает вариант вписать в завещание ее, Дианы, имя (откуда-то же лизоблюд Себастиан это взял), то это… меняет все.

Балы, наряды, финансовая независимость — свобода!

Словом, последние шаги до своей комнаты Ди совершила пританцовывая.

Шанс — это еще не гарантия успеха, но уже вероятность, которой можно попытаться воспользоваться.

ЧАСТЬ 2. О том, как леди Делавер влюбилась

Глава 1

«Моя ненаглядная, как я жил без тебя раньше? Не видал я женщин краше…» — писал в своем дневнике поэт-самоучка, рифмуя все, что только можно и нельзя рифмовать, не забывая вставлять повсюду приторные обращения вроде «ненаглядной», «божественной», «великолепной» и «самой яркой из звезд на небе».

Диана сморщила нос и перелистнула еще одну страницу.

«Небесная!..» — начинался очередной шедевр, и Ди, подперев кулаком щеку, зевнула и перелистнула опять.

«Нежнейшая!..»

— О боже, — простонала она. — Надеюсь, эта несчастная ему отказала.