Леди не копают могилы

Почему-то, что бы там ни говорили про живительную силу свежего воздуха сельской местности, Жнеде он явно пошел не на пользу.

И вот снова — осунувшееся лицо, бледная кожа с зеленоватым отливом, припухшие веки.

— Звали, миледи? — Войдя, девушка тут же приняла позу покорности: подбородок к груди, взгляд в пол, ноги вместе, руки... к счастью, не по швам, но точно не расслабленны — напряженно вцепились в перекинутую через плечо вперед морковную косу.

А ведь подобное поведение появилось у Жнеды после первого же «инструктажа» у злючки Тарии. А что, если...

У Дианы даже голова закружилась от подобной мысли.

— Жнеда, они тебя били? — выпалила Ди прежде, чем толком подумала. Рванулась вперед, намереваясь во что бы то ни стало добиться от служанки признания, но тут же врезалась бедрами в стоящий поперек помещения диван и остановилась. — Говори, били?!"

"Жнеда от ее резкого тона дернулась, и правда как от удара, шарахнулась и вскинула руки, словно защищаясь.

— Нет, что вы, госпожа, — залепетала испуганно, а потом вновь вцепилась в уже и без того растрепанную косу. — Как вы могли подумать…

Как-как... Да черт уже знает, чего ожидать от этих местных.

Однако вряд ли девушка врала: и Себастиан, и Марко в один голос утверждали, что физическим наказаниям подвергаются только невольники. И все же...

Диана подозрительно прищурилась.

— Точно? — Жнеда, все еще в испуге глядящая на нее во все глаза, торопливо закивала. И Ди выдохнула с облегчением. — Но ты бы мне сказала, правда? — Еще один, на сей раз осторожный кивок. — Я имею в виду, что ты должна знать: никто и никогда не имеет права поднимать на тебя руку. Ты поняла?

В ответ Жнеда снова закивала, а потом еще и всхлипнула, неосознанно шагнув вперед. Повезло, что дорогу ей преградил все тот же диван. А то кто знает, что она собиралась делать. Не обниматься же?

— Госпожа, вы такая добрая! — Жнеда смотрела на нее едва ли не с обожанием. Вот же дурочка.

— Я — не добрая, — отрезала Ди. Знала бы та, сколько раз по дороге в Сливду она и впрямь мечтала ее отлупить. — Но справедливая. — Не отлупила же. — А ты... — Диана снова прищурилась, вглядываясь в лицо девушки. — Что с тобой? Ты почему опять… такая?

— Какая, миледи? — Кажется, Жнеда опять перепугалась. Во всяком случае, побледнела знатно и вцепилась в несчастную косу уже воистину мертвой хваткой.

— Такая. — Диана сделала неопределенный жест рукой, в ответ на что служанка еще больше выпучила на нее глаза. — А, неважно, — отмахнулась Ди. Не хочет жаловаться — ее дело. — Но помни: если у тебя что-то болит, скажи — я попрошу у отца денег, и мы съездим к целителю в Иволгу. Никакого самолечения. Хорошо?

— Хорошо, миледи. — Только теперь Жнеда успокоилась и даже разрумянилась. — Это все местное молоко, — затараторила очень даже бодро.