Леди не копают могилы

И это тоже звучало очень логично, но…

— Когда за стенкой рожают, мало у кого нормально работают мозги, — грустно улыбнулась Ди и, опустив руку вдоль тела, нашла на ощупь его ладонь и сжала в знак поддержки.

— Угу, — мрачно согласился Марко. — Так что я сказал, что беру ответственность на себя, и пошел вместо Арни.

— Так ему не удалось собрать нужную сумму?

Пауза.

И короткий ответ:

— Я не знаю.

— Как это? — Она снова приподнялась, но в темноте невозможно было что-либо разглядеть, и пришлось лечь обратно.

— Он просто не пришел. — Марко пожал плечом и даже не зашипел от боли. Видимо, мазь Тарии наконец подействовала. — Я ждал его все три месяца, пока был в распределительном центре. Писал письма, но ни разу не получил ответа. Потом уговорил одного охранника сходить по адресу. Он, добрый малый, сходил.

— И что?

Снова пожатие плеч.

— И ничего. Сказал, что ему открыла дверь женщина с младенцем и велела больше их не беспокоить.

Нет, в это невозможно было поверить.

— Жена твоего брата? Или, может быть, они уже продали дом, и...

— Жена моего брата, — Марко не дал ей углубиться в фантазии. — Тот парень спросил имя, мол, туда ли пришел.

— А брат?

— Или живет себе припеваючи, или уже опять доигрался. А может, посыпает себе голову пеплом и ищет меня."

"— А ты не пробовал ему написать отсюда? — оживилась Ди, загоревшись очередной идеей.

Однако Марко ее энтузиазма не разделил.

— Зачем? — безразлично спросил он.

— Чтобы выяснить правду! — горячо воскликнула Диана, вдруг испытав жгучее желание оказаться дома и обнять собственного балбеса-брата. — Чтобы… что-нибудь!

— Зачем? — все тем же ровным голосом повторил Марко. — Я никогда не вернусь домой. Какой смысл напоминать о себе?

И у Ди не нашлось слов. Только в глазах от ощущения лютой безысходности стало мокро.

— Что было дальше? — спросила она тихо.

А его плечо под ее ладонями вдруг напряглось.

— Ты ревешь, что ли?

— Нет, конечно.

— Прекращай. Не надо меня оплакивать, — в голосе Марко появились привычные язвительные нотки, и Ди улыбнулась сквозь слезы.

— Так что было дальше?

— А дальше: купли, продажи, новые хозяева: одни, потом другие. А где-то через год в гости к очередным господам заехал лорд Гарье, ему мной похвастались, рассказали, какой я полезный, да еще и с цифрами хорошо работаю. Ну и — перекупил.

Ей вдруг сделалось холодно.

— А этот год... ну, там... ты...

Вспомнилось, что Марко сказал ей на кладбище, когда ему пришлось закапывать могилу, а она обвинила его в пособничестве рабовладелице. О том, что рабов убивают, калечат и насилуют. И только в Сливде их жизнь почти не отличается от жизни свободных. Он тогда говорил так убежденно...