Тень за моей спиной

Поэтому вздохнув и собрав волю в кулак ещё раз пробежалась глазами по статье, подобрала удачную, на мой взгляд, фотографию и отправила по электронке на утверждение. Надеюсь, что когда редактор вернётся, он не будет валиться с ног, а спокойно всё посмотрит. Потому что, в каком бы состоянии Серж не был, он всегда делал свою работу до конца.

Звонок от лорда, вопреки моему ожиданию, застал врасплох. Хорошо, что не подпрыгнула от нервов, а то перед коллегами было бы неудобно. Я мельком бросила на них взгляд и успокоилась, так как каждый был занят своими делами. Мэри что-то старательно выводила на листке, прикусив язык, Даниэль и вовсе уткнулся в монитор, дергая плечами в такт музыке, которую он слушал через наушники. Никто не обращал на меня внимания, что не могло не радовать.

— Да, — произнесла как можно ровнее и спряталась за монитор, делая вид, что пишу.

— Миссис Аддерли, — знакомый голос с нотами теплоты звучал необычайно маняще, — машина дожидается. Надеюсь, Вы голодны? Я заказал столик.

— Благодарю, — ответила как можно вежливее и нейтральнее одновременно, — сейчас спущусь.

А у самой в это время сердце стучало пойманной в клетку птичкой, словно не интервью брать собираюсь, а согласилась на свидание. Мысль о последнем отрезвила, а нарочно вызванные неприятные воспоминания о том давнем расставании и вовсе заставили сердце биться ровнее. Чего радуешься, глупое? Он ведь поматросит и снова бросит. Повторное появление Алекса Эрскина в моей жизни не может быть к добру.

И всё же я спокойно (только внешне, внутри же всё клокотало) прибрала на столе, ещё раз убедилась, что статья ушла на проверку. Затем отключила компьютер, подхватила сумочку, попрощалась с коллегами и упорхнула навстречу неизвестно чему. И пока спускалась со ступеней, всё думала, о чём именно будем говорить. Я никогда не была излишне самоуверенной и чтобы не позабыть всё, что мне хотелось бы спросить, записывала в блокноте. Диктофон же всегда лежал в сумочке, без него, как без туши для ресниц, никуда.

Не знаю модель машины, напоминающую мини квартиру, чёрную, с тонированными стеклами, но я сразу дала ей определение «сейф». И при виде меня, спускающейся с каменных ступеней редакции, мускулистый водитель «домика на колёсах» направился навстречу, чтобы услужливо распахнуть заднюю дверцу:

— Миссис Аддерли, прошу! — произнёс он с весьма важным видом, словно я была не простым журналистом, а как минимум министром безопасности какого-нибудь графства.

— Благодарю, — отозвалась и порадовалась, что сегодня надела брючный джинсовый костюм, так как ступенька высока, а в другой одежде было бы весьма неудобно."

"Сильные руки водителя немедленно подхватили меня за талию, помогая забраться.