Тень за моей спиной

Кстати, а ты чего хромаешь-то?

Я бросила взгляд на ноги мужа. Нет, туфли новые, но уже ношенные и раньше Аддерли на них не жаловался.

— Ты не поверишь, — мрачно произнёс он, положив свою загребущую руку мне на талию. Со стороны всё выглядело так, словно мы мило беседуем и между нами всё просто отлично. Под предлогом поставить полупустой бокал (вот зараза, не дал допить!) я отстранилась и повернулась к мужу, ожидая дальнейших объяснений.

— А ты расскажи, может, поверю. Неужели Сью прошлась шпилькой? — язвительность и боль от произошедшего то и дело струилась и находила выход в моих словах.

— Дженни, — Серж сделал шаг в моём направлении, но я грозно взглянула, а потом отвернулась, словно пытаясь найти интересный кадр. В этот момент муж обнял меня со спины и прошептал на ушко, — ты такая соблазнительная, когда рычишь и пытаешься выпустить свои коготки. Но я-то понимаю, что всё это защита.

В этот момент в нашу сторону двигался глава какого-то очень важного ведомства, и Серж успел мне шепнуть:"

"— Какая-то сволочь установила перед моей машиной капкан. Я вернулся поздно вечером, а у мамы ты сама знаешь, там полумрак, старые раскидистые деревья. В общем, сам виноват, не посмотрел под ноги.

Я обомлела, но сдержала лицо. Капкан? Откуда? А впрочем, сосед свекрови тот ещё пройдоха, а Серж иной раз с ним препирался. Может быть, это маленькая месть сельского жителя? Поразмышлять мне в любом случае не дали, так как мужчины то и дело вовлекали меня в свои разговоры. Я попыталась отгородиться обязанностями фоторепортёра, но Серж хозяйским жестом притянул меня к себе, изображая счастливого супруга-собственника. Противно, конечно, но устроить представление я не имела права. Потом к нам подошла какая-то пара, знакомые Сержа, и он переключил своё внимание на них, быстро найдя общую тему для разговора.

А потом заиграла медленная музыка, для меня она стала полной неожиданностью. Главное в другом — танцевальную часть под звуки вальса открывали владельцы замка, супруги Эрскин, а на меня вдруг навалилось одиночество и тоска. Что здесь делаю? Зачем пришла? Видеть, как Алекс положил руку на талию своей жене и уверенно ведёт её в знакомом па, было неприятно. Я понимала, что это обязательный ритуал и всё же мне нестерпимо захотелось домой. Отстранившись от мужа под предлогом сфотографировать «пару вечера», я развернулась и тихо вышла, никем не замеченная. Однако по пути сделав несколько снимков для отчётности. В полумраке зала многие уже выходили парами, чтобы присоединиться к Эрскинам и вызвать восхищение довольных зрителей.

В просторном помещении было хорошо, комфортно, но стоило выйти на улицу, как я поняла, что на свежем воздухе гораздо лучше. А спускающаяся темнота внесла свою таинственную ноту в окружающую среду.