Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Голова все еще болела, плюс с момента пробуждения я пять раз споткнулась, один раз чуть не упала с лестницы и на меня едва не наехала карета. Если бы не Рю, ходить мне с гипсом. Мои шансы дожить до вечера целой и невредимой стремились к нулю.

— Удели мне немного времени, — попросила я. — Покажи здесь все.

— Ты разве раньше не бывала на фабрике отца? — удивился парень.

— Конечно, бывала, — на этот случай у меня была заготовлена легенда, — но исключительно в качестве покупателя. А сейчас я хочу взглянуть на все глазами хозяйки. Ракурс другой, понимаешь?

Скейв кивнул. Он явно посчитал, что у богатых свои причуды. Пусть так, мне все равно, что он обо мне думает. Главное – он оказался отличным экскурсоводом. С ним я узнала много нового.

В первом зале, который мы посетили, было несколько отделов, торгующих всевозможными зельями и эссенциями. В том числе тот, где работал Скейв."

"Там продавались всевозможные настойки и притирки для замедления времени. Совсем как у нас крема для омоложения.

На полках стояли баночки, склянки, флаконы разной формы и цвета. А пахло как в парфюмерном магазине – приторно и сладко.

Во мне проснулась женщина и настойчиво потребовала все попробовать. Борясь с ней из последних сил, я поспешила покинуть отдел зелий. У меня нет времени на местную косметологию.

В следующем отделе работал маг, способный ненадолго остановить время. Скейв пояснил, что это очень дорогостоящая услуга. Не удивительно, что здесь почти не было посетителей. Даже богатые жители города не в состоянии позволить себе такую услугу на постоянной основе, а не то все бы жили вечно. Как говорит бабуля Ви, во всем нужен баланс. Особенно в жизни и смерти.

И все-таки я не удержалась и заглянула в этот отдел. Маг, останавливающий время, походил на древнюю мумию – сухая кожа, впалые глаза, беззубый рот.

Я не сразу поняла: жив ли он вообще. Мухи вроде не летают, хотя пахнет, как в морге. Похоже, маг вовсю использует свои силы в личных интересах, продлевая себе жизнь. Если вечная жизнь выглядит вот так, то я, пожалуй, воздержусь.

В отделе остановки времени не было витрин. Только два дивана друг напротив друга и кофейный столик между ними. Уютная приемная.

— Госпожа Вирингтон, — маг узнал меня. — Какая приятная встреча. Ваш отец частенько ко мне захаживал, он был моим любимым клиентом.

— Вот как, — насторожилась я. — Чего же он хотел?

— Того же, что и все, — пожал маг плечами. — Виктор Вирингтон делал все возможное, чтобы подольше побыть с дочерью. До последнего переживал, как вы будете без него.

— Он покупал у вас остановку времени? — догадалась я.

— Ничем другим я не торгую, — развел маг руками. — Но даже я был не в силах полностью остановить развитие его болезни.