Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Я указала пальцем на верхнюю полку, но ответа на мою просьбу не последовало. Тогда-то я и сообразила, что филина нет поблизости.

— Рю, ты где? — я осмотрелась.

Пусто. Филина слово корова языком слизала. Но дверь не открывалась, в этом я уверена. Значит, пернатый все еще где-то в кабинете. С его способностями хамелеона он в состоянии слиться с окружающей обстановкой.

— Я иду искать, — честно предупредила. — Лучше выходи по-хорошему.

Рю не отозвался. Вот вредина! Чего он вообще вздумал играть в прятки? Нашел время.

Поиски продолжались недолго. Заглянув под стол, я обнаружила Рю, слившимся окрасом с ковром. Его перья в точности повторяли рисунок, вплоть до мельчайших завитков. Надо же, какой умелец.

— Ты чего там сидишь? — поинтересовалась я, опускаясь на корточки.

— Мне здесь нравится, — нахохлился филин совсем как курица на насесте.

— Расскажи это кому-нибудь другому, — фыркнула я. — Ты спрятался потому, что я попросила тебя взлететь повыше?

Перья Рю сменили окрас – стали розовыми. Он словно залился стыдливым румянцем. Но теперь я хотя бы четко его видела, а не гадала, где заканчивается филин и начинается ковер."

"— Мне ты можешь рассказать все, — заверила я. — Это останется между нами.

— Я боюсь высоты, — пискнул Рю.

— Об этом я уже догадалась. Но почему? Что стряслось? Пойми меня правильно, ты все же птица и рожден, чтобы летать высоко в небе.

— Когда я был птенцом, — вздохнул Рю, — то выпал из гнезда. Мои крылья были совсем крохотными, я не мог взлетать обратно. Родители тоже не сумели меня вернуть. Они долго кружили надо мной, но в итоге улетели. Я остался совсем один. Меня подобрала бабуля Ви. Правда тогда она еще не была бабулей. Так я оказался в особняке Вирингтонов, где вырос и жил все это время. Но после того падения я боюсь взлетать высоко. Вдруг я снова упаду и останусь один?

У меня сердце защемило от этого короткого, но полного боли рассказа. Маленький, одинокий, брошенный родителями птенец…

Поддавшись жалости, я протянула руку и погладила Рю по голове. Он тихонько ухнул и затих.

— Не переживай, — сказала, — я сама достану те папки. Тебе не придется летать.

Но даже после того, как я клятвенно пообещала не заставлять Рю подниматься высоко в воздух, он все равно предпочел наблюдать за моими потугами из-под стола.

Не имея под рукой ничего, что сгодилось бы на роль стремянки, я решила использовать сами полки, как лестницу. А что, по ним вполне можно взобраться наверх – ноги есть куда поставить и зацепиться руками легко. Лишь бы выдержали мой вес.

Ногу на нижнюю полку-ступень я ставила с опаской, не торопясь переносить на нее вес всего тела. Только убедившись, что полка не рухнет, отважилась лезть выше.

— Ух-ух! — донеслось из-под стола. Кажется, Рю не одобрял мой способ заполучить папки.