Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Я обязана все исправить!

Рю снова ухнул, но на этот раз ободряюще. Вроде как: «У тебя все получится, Алиса».

Я толкнула дверь и шагнула в цех. Вперед, на абордаж проверяющего!

Я заметила его издалека. Невысокий, сутулый, в очках с толстой оправой. В общем, вид невзрачный. Но взгляд при этом цепкий, а выражение лица – брезгливое. Неприятный тип.

Рядом с проверяющим был Рорк. Он показывал ему цех, а проверяющий водил какой-то черной коробкой с длинной антенной из стороны в сторону.

— Что у него в руках? — уточнила я у Рю.

— Измеритель магических выбросов, — ответил филин. — Он покажет: был ли недавно на фабрике сильный выброс магии.

А вот и мой главный враг – измеритель. Не знаю как, но я должна исправить его показания.

Проще всего, конечно, разбить измеритель и дело с концом. Я могу разыграть сценку, якобы сделала это случайно. Вот только это ничего не даст. Проверяющий вернется завтра с новым прибором. А если я буду бить их постоянно, это точно вызовет подозрения. Надо придумать что-то другое, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

Расправив плечи, я направилась к мужчинам. Пора познакомиться лично, господин проверяющий.

— Транд Эрлинг, — назвал он свое имя скрипучим голосом после того, как Рорк меня представил.

— Как идет проверка? — поинтересовалась я.

— Пока показания в норме, — ответил господин Эрлинг, как мне показалось, с досадой.

Я рассмотрела прибор через его плечо. На небольшом экране стрелка двигалась по шкале, размеченной разными цветами – от белого до красного. Сейчас стрелка держалась в начале желтого деления.

— Магический фон немного превышен, — заметил проверяющий, — но в пределах нормы. Вот если будет красный…

Он не договорил, но и так ясно, что тогда нам хана. Фабрику закроют, на меня наложат штраф, семья Вирингтонов окончательно разорится, а вор так и останется на свободе. Я не могу этого допустить!

Проверяющий обошел меха и свернул в сторону котлов. Медленно, но верно он приближался к тому самому котлу, где мы со Скейвом варили эссенцию удачу, и откуда все началось. И чем ближе он был, тем сильнее стрелка отклонялась в сторону красного деления.

Это видели все: я, Рорк, проверяющий и даже Рю, но реакция у всех была разная. Лично я паниковала и еле сдерживалась, чтобы не вырвать измеритель из рук проверяющего. Выхвачу его и заброшу в ближайший котел, а потом начну хохотать, как сумасшедшая, и кататься по полу. Пусть все решат, что я тронулась умом. Чем не план?

Рю тоже нервничал. Цвет его оперения менялся в соответствии со шкалой, на которую указывала стрелка, но вряд ли филин это осознавал.

Из нашей троицы спокоен был только Рорк, да и то лишь внешне. Сдвинутые брови и поджатые до белизны губы выдавали его внутреннее напряжение.

Другое дело проверяющий.