Притворись моей любовью

— Нальди никак не соглашается уменьшить их количество. Упрямец! А как твои поиски женихов?

— Да-а-а... Ну так... Ищу...

— Ладно, не бойся. Найдём жениха. Бежим завтракать!

Занятия я отсидела как на иголках, и едва они закончились, не дожидаясь ужина, помчалась в библиотеку. Шанс найти нужную информацию стремился к нулю, но нельзя было упускать и его.

В библиотеке под ворчание оранжевого носка я набрала книг о фейри, устроилась за дальним столом и погрузилась в изучение. Ничего. Культура. История. Общество. Конечно, без мифов не обошлось. Никакое и не первобытное устройство у нас! Подумаешь, просто живём племенами в лесах, степях и озёрных краях Бальбиэна. И чем огромные города лучше?

В пособиях по артефакторике и справочнике артефактов никакие «Грани времени» не упоминались. Лишь была краткая приписка о том, что временные артефакты сложны в исполнении и редки.

Ну спасибо, а то я сама не догадалась.

Я с шумом отодвинула от себя кучу книг. Библиотекарь и его носок фамильяр зыркнули в мою сторону, но я была так зла, что никакими взглядами меня было не пронять. Я поставила локти на стол, положила голову на ладони и задумалась.

В нашем племени артефакты не делают. Но отец отводил меня вглубь леса в старую защищённую деревню, где обитают мастера. Я помню, в какой восторг я пришла, когда в первый раз посетила это сокровенное место.

В кузницах, скрытых ветвями разросшихся деревьев, фейри огня плавили золото, серебро и другие металлы, отливали в форме. Рядом в небольшом храме пожилой мастер, вознеся песнь-молитву покровительнице четырёх стихий, творил настоящее волшебство. На золотой заготовке, похожей на грушу, крошечным долотом он вырезал линии, иногда меньше волоса, выкладывал тончайшие кружева из золотой и серебряной нити, заполнял углубления драгоценными камнями и жемчугом. Наши артефакты не только сильные магические помощники, но и настоящие произведения искусства. За ними охотятся и короли, и императоры!

В соседнем доме трудились фейри воды, огня и воздуха — мастера стеклодувы. Самые хрупкие, самые изящные артефакты выходили из-под их рук.

Затем подготовленные артефакты уносили в другое место — тайное, известное только вождям и верховным жрецам — где самые сильные фейри-маги придавали им нужные свойства. Большинство артефактов повторялись из раза в раз: охранные, бытовые, целительские и прочие. Но иногда какому-нибудь магу требовался особый артефакт. Для него выполняли штучную работу и отдавали, а заказчик уже сам наделял артефакт магическими свойствами. И вот что-то мне подсказывает, что эти самые «Грани времени» именно такой случай.

«Ну? Достойная почтения Лайон из рода Боллинамор, дочь вождя, что делать? — вопрошала я сама у себя, уставившись в пространство.