Притворись моей любовью

Однако после её кончины это не помешало потомкам ободрать с книги золото, вынуть камни и распродать.

По мнению женщины «это непонятное старьё с завитушками» много не стоило, и я не стал её разубеждать. Книга была потёрта, бархат потускнел, ни драгоценных камней, ни золота. Я потратил много времени и сил на её реставрацию, скрупулёзно подбирая утраченные камни, восстанавливая золотую вязь и выцветшие местами надписи. Когда же книга обрела подлинный вид, то стала настоящей жемчужиной моей коллекции.

Я пролистнул страницы, украшенные рисунками и исписанные вычурными драконьими вензелями.

«Рантиеф хаэл» — мольба о богатом урожае...

«Приотас» — ритуал свадьбы истинных...

«Анладд» — похороны. Почему-то рядом с описанием ритуала было нарисовано дерево, хотя в тексте ни одного дерева не упоминалось.

«Эскариат» — разрыв истинности...

«Бендиф ан Вар» — благословение на войну...

Меня всегда забавлял этот ритуал.

«Можно подумать, что драконам, когда они собирались воевать, нужно было благословение. Скорее, это их противники могли сразу читать заупокойную. Хотя теперь с идиотским запретом обращаться в драконью ипостась драконы стали сдавать позиции. Как быстро до них дойдёт, что это самоубийственное решение?»

Я взял ещё одну книгу — географический атлас четырёхсотлетней давности. Затем «Наставление юным магам» в первом издании, их в мире осталось всего лишь три экземпляра. Потом ещё томик. И ещё. Когда очнулся, оказалось, что я сижу за чтением уже почти два часа. С сожалением вернул книги на место, восстановил защитное поле.

«Вот и полистал «чуть-чуть». Если буду перебирать всю коллекцию, уйдут недели».

Короткое заклинание, и через пару минут в кабинет, сильно хромая, приковылял старый гоблин.

— Мой господин, — гоблин глубоко поклонился.

— В моё отсутствие происшествий не было?

— Всё в порядке, мой господин.

— Никто в замке или у замка не появлялся?

— Нет, мой господин.

Я оглядел Хатха, своего управляющего, в поисках малейшего признака лжи. Он и его собратья гоблины уже много лет служат мне, но всегда стоит быть начеку. Впрочем, Хатху Скалоглыбу и остальным слугам совсем не с руки меня предавать: им просто-напросто некуда идти. Меньше чем полвека назад новый вождь Глубинкрада Грот Наковальщик в сговоре с шаманом Сниктом Железозубом издал указ: всех — на принудительные работы, несогласных — на каторгу в самые сложные шахты, восставших — на плаху, немощных, старых, увечных — на корм ездовым паукам. Я набрёл на кучку сумевших сбежать калек на границе подмирья и диких земель. Раненый Хатх умолял спасти их, но я не благотворитель и просто так ничего не делаю. Предложить же взамен, кроме их никчёмных жизней, гоблинам было нечего.