Дыши мной

И она будет говорить, что умеет отказывать дочери? Ха!

— Хорошо, что она не захотела собаку, — Иэн ухмыльнулся и попятился к двери в бар.

Джемма пожала плечами.

— Цветок лучше, чем садовые улитки. Когда Мии было три, Престон и притащил ей целую банку.

Он чуть не запнулся пяткой о половицу. В голову дал гонг. В памяти всплыла картинка. Забытая, старая, тусклая, но знакомая.

— Улитки? — выронил Иэн.

Он остановился у двери и сдвинул брови. Надо вспомнить. Прямо сейчас.

— Да-а… — протянула Джемма и её губ коснулась улыбка. Особая улыбка. Какая бывает, когда вспоминаешь что-то хорошее. — Это бред, что улитки медлительные, — она как-то бессознательно вытянула руку и провела пальцем по столешнице. — Они сидели в банке, шевелили рогами, еле двигались, а потом мы просто отворачивались, и в следующую секунду они уже…

— Сваливали и расползались по полу? — перебил Иэн.

Джемма замолчала и уставилась на него. В груди потеплело. Где-то в её центре зажегся маленький огонь и стал разрастаться до размера шара. Картинка в голове ожила. Будто кто-то вытащил из кладовой старый проектор, выключил в комнате свет и направил луч на белую стену. И вставил потёртую трещащую плёнку.

— Я помню, — собственный голос вдруг охрип. — Он и для меня их ловил.

Зайка только удивлённо моргнула.

— Да?

Точно. Было такое. Кадры замелькали в голове диафильмом.

— Хах, да, — губы Иэна дрогнули. — Мне было пять или около того… — он рванул руку вверх и потёр губы двумя пальцами. — Мы высаживали их из банки на стол и спорили, которая быстрее проползет от края до края. Я мухлевал, оттаскивал его улитку на несколько дюймов назад, а он притворялся что не видит.

— Как здорово… — негромко выдохнула Джемма.

— А потом я отказывался расставаться с банкой и улитки шли со мной спать…

— …и наутро облепляли все цветы в комнате?

Из груди вырвался рваный смешок. Откуда она знает?

— Все! — Иэн картинно расширил глаза. — А несколько ползло по окну, — он показательно махнул рукой вверх.

По кухне рассыпался звонкий женский смех. Настоящий и живой. Он заполнил пространство, проник в каждый тёмный угол и разогнал пауков. Иэн уставился на смеющуюся Зайку, не до конца осознавая, что и сам улыбается. А смех вдруг оборвался. Так же внезапно, как зазвучал. Взгляд Джеммы стал каким-то робким, она заглянула в его глаза и знакомо прикусила губу.

— Это же хорошее воспоминание, да? — вдруг спросила она.

В тихом голосе просквозила какая-то странная, неясная надежда. Шар в груди схлопнулся. И всё внутри на мгновение сдавило сталью. Но не больно. Странно, но в этот раз не больно. Вопреки всему Иэн продолжил улыбаться, и совсем без злобы.

— Да… — отрывисто выронил он, снова рванул руку вверх и потёр шею сзади. — Да, хорошее. Э-эм… — он опустил взгляд в пол.