Невест-то много, я одна

– Давай лучше придумаем окончание твоей считалочке про выбывание невест? – перевела я тему разговора. – Что ты можешь добавить про двух последних?

Кассель глубокомысленно полюбовался на потолок. Пошевелил губами, после чего прочитал свой шедевр:

Пятнадцать юных леди мешали домочадцам,Две призрака боялись, осталось их тринадцать.Тринадцать юных леди на вилле развлекались,Одна упала в обморок, осталось их двенадцать.Двенадцать юных леди перины взбивали гусиные,Одна ругалась громко, осталось их одиннадцать.Одиннадцать юных леди – их конкурсы жутко бесят.Одна была слишком робкой – и их уже ровно десять.Десять юных леди от голода в жутком гневе.Одна вдруг психанула – осталось их сразу девять.Девять юных леди о новых конкурсах спросят…Прислуга одной разъярилась, и вот уж их ровно восемь.Восемь юных леди любовницу мужа делили.Четыре из них беспринци́пны – осталось тоже четыре.Четыре юных леди в разврата торжествеУчаствовать не стали – и вот их только две.Две стойких юных леди остались лишь на вилле,Жених сбежал бесстрашно – увы, не остановили[6].– Как-то окончание не очень, – честно сказала я."

"– Да, мне тоже не нравится. Никак не складывается красиво финал стихотворения. Но что я могу поделать? Жених сбежал. Девушки не смогли его остановить, хотя честно пытались. Даже бросались на него чуть ли не голышом. Но маркизы ди Кассано умеют быстро бегать и высоко прыгать.

Я прыснула от смеха, вспомнив эпическое бегство Риккардо от леди Рамо́ны.

– Ты мне лучше скажи, душечка моя, какие у вас планы с моим потомком? Что в столице интересного происходит? Что грядёт?

– Королевский бал грядёт, Кассель, – вспомнила я. – И у меня масса вопросов. Я ведь девушка дикая, ко двору не представленная.

– О-о-о, бал. Ее величество снова взялась за свое? Как же это она вытерпела-то целых два месяца?

– Что вытерпела?

– Да всё то же. Очень уж ей хочется переженить всех и каждого. А тут такой завидный жених свободным бегает. Переждала немного с очередной провалившейся попытки подобрать Рику невесту и вновь за свое. Риккардо ведь приглашен? И поди отказы не принимаются?

– Наверное, – пожала я плечами. – Я приглашения не видела. Но мне лорд сказал, что я иду с ним. Чтобы заказала платье. Я и учителей наняла для себя – этикета и танцев. Я же не…

– Ясно. Ладно, дорогая моя. Сейчас молодой, красивый, темпераментный, искушенный в придворной жизни призрак всему тебя научит. Бери вон тот листочек, это будет твой веер. Итак, ты подъехала в экипаже к королевскому дворцу. Сияют огни, звучит музыка, смеются леди, слуги встречают гостей. Лакей открывает дверцу экипажа, твой кавалер выходит, предлагает тебе руку. Ты должна спуститься элегантно.

Я сидела, с улыбкой слушая его.