Самая младшая из принцесс

Подождала, пока мужчина снова зашторит окно и зажгла свечу, а затем пошла следом за ним, глядя на широкую спину камердинера своего опекуна и думая о том, что вряд ли этот человек расскажет мне то, что я хочу знать. Слишком предан своему хозяину. Нет, здесь надо искать кого-то, кто недавно стал работать в замке, или человека со стороны. Только бы знать, кого?

Проходя мимо двери миссис Хьюз, я не удержалась и постучалась к ней. Ответом была тишина."

"Отис странно посмотрел на меня и, откланявшись, ушел, а я зашла в свою комнату и села у камина. Тот по-прежнему ярко пылал. Интересно, здесь в мое отсутствие побывала Мария, или это магия хозяина замка? Я склонялась ко второму варианту. Резные часы над камином показывали, что до обеда в большом зале оставалось всего ничего. Решив переодеться, вызвала Марию в помощь. Горничная явилась буквально через несколько минут после звонка и после стука в двери и моего короткого: «Входите», — прошла в комнату.

— Вызывали, леди? — спросила она, приседая в книксене.

— Да, — ответила я, — мне нужна твоя помощь, — я подошла к шкафу и достала одно из платьев, что было подарено мне мистером Картером на прошлое Рождество.

Оно достаточно пролежало в шкафу, сперва в моей комнате в пансионе, где не приветствовались яркие наряды, а теперь и здесь, в замке Каслрок. Изумрудное, с пышными юбками и глубоким вырезом на груди... Как давно я хотела надеть его, так почему же не сделать это сегодня? Все равно в ближайшие дни новых визитеров не предвидится. И почему я только не надела его, когда гостили Артур и его сестра? Тогда бы не чувствовала себя бедной пансионеркой на фоне мисс Бейли и леди Гардвуд. Но видимо выработанная за годы учебы привычка одеваться во все серое и вести себя более чем скромно, сказывались.

— Это, леди? — с улыбкой спросила горничная.

— Да, — кивнула я, — хочу немного побаловать себя, Мария.

— Оно просто идеально подходит под цвет ваших глаз, леди Элиза! — прощебетала женщина и поспешила стащить с меня прежнее серое.

А я, позволяя одевать себя, вдруг вспомнила про приглашение Бейли и внезапно поняла, что не знаю, в каком платье отправлюсь на бал, если только сэр Артур не передумает выслать мне приглашение. Стоило поговорить с опекуном о моем гардеробе. Я твердо решила избавиться от всего серого не только в своей одежде, но и в своей жизни.

— Леди просто красавица, — заломила руки Мария, когда я, наконец, оказалась облачена в подарок поверенного Картера.

Приблизившись к зеркалу, бросила на себя изучающий взгляд. Платье сидело просто идеально.