Самая младшая из принцесс

В гостиной, вместе с Бейли, меня дожидался, и лорд Финч. Стоило войти через двери, как опекун поспешно подошел ко мне и, сказав, что оставляет на меня гостей, вышел, сославшись на свою вечную занятость.

— Вы ведь справитесь? — уточнил он.

— Конечно же, милорд, — я кивнула и проводила взглядом его широкую спину, а затем повернулась к гостям, одарив их улыбкой.

— Ах, Элиза! — Маргарет всецело завладела моим вниманием.

Приблизившись, взяла мои руки в свои, при этом улыбаясь не менее сияюще, чем ее брат. Артур тоже перевел на меня взгляд и, так же, как и его сестра, излучал радость от нашей встречи.

— Я так рада, что вы приехали чуть раньше! — произнесла девушка. — Мы сможем прекрасно провести эти несколько дней в ожидании бала!

— Марго решила занять вас на все три дня! — предупредил меня Артур и заговорщицки подмигнул.

— О да! — нашлась его сестра. Она отпустила мои руки и шутливо толкнула брата в плечо. — Не болтай лишнего. У тебя свой сюрприз для нашей милой Элизы, а у меня свой!

Я удивленно смотрела на сияющую леди Бейли и думала о том, что лично мои планы, прогуляться по городу и скупиться в магазинчиках, кажется, в эту минуту потерпели крах, поскольку леди Маргарет не казалась мне человеком, который спокойно откажется от своих планов в угоду другому. Но и отказать этой милой девушке я не могла, да и не хотела.

— Итак, — заявила Маргарет, — сразу после обеда, на который нас уже любезно пригласил сэр Генри, мы сразу же отправляемся в город. Артур не сможет нас сопровождать, у него какие-то дела, но вы сможете взять свою милую компаньонку!

Я не стала говорить леди Бейли, что статус Люси — простая камеристка, решив, что так даже лучше. Втроем мы весело проведем время. К моему удивлению, Артур поспешил разуверить сестру, что его планы изменились.

— Я с удовольствием составлю вам троим компанию, — заявил он. — Разве может настоящий мужчина отказаться от общества таких прекрасных женщин? А дела подождут. Я это устрою!

Маргарет подпрыгнула, напомнив мне маленькую девочку, и захлопала в ладоши.

— Тогда мы все сможем пойти в маленькую кофейню, что находится на главной площади, — она посмотрела на брата. — Та, что со столиками у реки!

Бейли кивнул. Видимо, он знал, о чем идет речь, в отличие от меня.

— Там пекут самые вкусные сладости! — просветив меня, Маргарет Бейли мечтательно закатила глаза. Ну сущая девчонка и все тут!

— С удовольствием угощу всех вас самыми вкусными пирожными в столице! — добавил Артур.

— А сэр Генри? — внезапно проговорила я и сама не поняла, отчего вдруг вспомнила про своего опекуна. Мне бы радоваться, что пойдем без его общества, но отчего-то это показалось неправильным.

— Генри будет занят! — сообщил Артур. — Мы уже приглашали его составить нам компанию, но вы же знаете нашего лорда Финча.