Мистер Морг

И хотя совсем недалеко от него лежал мертвец, казалось, что в доме царит мир… что все свершается правильно… все закончилось ко всеобщему удовлетворению… — и Мэтью легко переместился в мир снов.

Вернулся он из него от стука в дверь. Стук становился все настойчивее.

— Сэр! Сэр! — Это был голос Оберли: слуга, похоже, был не на шутку встревожен.

Мэтью встал. За окнами было серо. Дождь вроде бы перестал. Поблескивали деревья у дома. Мэтью открыл дверь, щурясь в свете свечей.

— Не пройдете ли вы со мной? — попросил слуга.

Дело, кажется, было срочное.

Оберли прошел с Мэтью в комнату, расположенную за покоями лорда Мортимера. Он открыл дверь, и Мэтью увидел пустую комнату и кровать с балдахином — такую же, как та, на которой спал он сам.

— Так, — сказал Мэтью. — Вижу. И что?

— Это комната мисс Кристины, — ответил Оберли. — Заметьте, сэр: на кровати никто не спал. Нет никаких признаков того, что кто-то прикасался к постели. Я обыскал весь дом — мисс Кристины нигде нет. Я подумал, что, может быть, она спала в кресле, рядом с отцом, но нет. Тогда я спустился по холму вниз посмотреть, не стоит ли там ее лошадь. Ее там не оказалось. Мисс Кристина уехала. Почему?.. Не знаю. Возможно, ей было слишком тяжело после всего этого. Но, сэр… большую часть ночи я не спал. Я не видел, чтобы мисс Кристина уходила, и никто не видел. Никто не слышал, чтобы открывалась или закрывалась дверь. Да, она ушла… но когда? И как ей удалось уйти, чтобы никто этого не услышал?

— Дом большой, — сказал Мэтью. — Никто ведь не смотрел за дверью всю ночь?

— Да, сэр, никто. Но все же… У меня какое-то странное чувство.

— Странное чувство? — Мэтью протер глаза, прогоняя остатки сна. — Что вы имеете в виду?

— Просто… Я ведь навещал мисс Кристину в Грейнджере, но тут она была совсем на себя не похожа. Не могу понять, в чем дело… но ее как будто подменили. И она с такой готовностью за все его простила и сжала его руку, когда он испускал последний вздох. Просто… знаете… Я начинаю думать… — Оберли замолчал.

— Начинаете думать что? — спросил Мэтью.

— Что… Может быть, это была вовсе не мисс Кристина.

Наступило молчание. Пламя одной из свечей зашипело.

— Как вы сказали? — опешил Мэтью.

— Что… Та, кого мы приняли за мисс Кристину… ею не была. Сэр, — добавил он. — Мы ждали, что придет мужчина. И… сэр… Смерть действительно пришла к лорду Мортимеру в человеческом облике, но в женской одежде.

Мэтью на мгновение потерял дар речи. Он вспомнил, как Кристина Мортимер с яростью сказала у лестницы: «Не прикасайтесь ко мне! Я не хочу, чтобы меня трогали!»

— Глупости! — сумел он ответить. — Это абсолютно исключено!

— Вполне возможно, что вы правы, сэр. Но где сейчас мисс Кристина?

— Может быть, дома. Или едет домой.