Маленькая тайна мисс Бишоп

Но я никому не позволю… обижать тебя!

– Меня не обидели, – сердито ответила Вивьен, потирая плечи, на которых, как она полагала, теперь могли появиться синяки от его пальцев.

Эдвард отрывисто выругался, прошелся взад-вперед и, замерев перед невестой, спросил, прищурившись:

– Разве разлука со мной не причинит тебе боль?

– Да, конечно, поэтому я здесь, – прошептала Вивьен, чувствуя, что теперь сама не очень уверена в том, что произнесла.

Ей неожиданно захотелось домой. Прогуляться по саду, посоветоваться с мудрой мисс Шпилт… Только теперь это невозможно. Потому что все в том доме ее обманывали.

Все, кроме жениха, которому ее ответ понравился. Он смягчился и превратился в себя прежнего за считаные секунды.

– Прости, милая, – сказал, приближаясь и обнимая ее, – не знаю, что на меня нашло. Как представлю, что ты можешь оказаться вдали от меня, что потеряю тебя… Если бы ты только знала, сколько значишь для меня. Слышишь?

– Да.

– Доверяешь мне?

– Да.

– Тогда нам нужно уезжать. Пойдем, Вив, я отвезу тебя в одно безопасное место.

– Но… – она растерянно замерла, заставив и его остановиться, – я хотела остановиться здесь. Эта гостиница весьма неплохая.

– И здесь тебя мигом найдут. Я ведь нашел.

– А ты искал? – поразилась Вив.

– Случайность, – отмахнулся Эдвард. – Вот только твоя дорогая мисс Шпилт наверняка сразу отправится именно сюда. Она знает, что ты любишь комфорт.

– Я настолько предсказуема?

Эдвард мягко улыбнулся:

– Ты – мягкая, нежная, ранимая и прекрасная. Моя. И я отвезу тебя туда, где никто не станет указывать, как быть.

– Да, но, Эд, пока мы не женаты, я не могу с тобой… Мы не можем… – Смущенно покраснев, Вивьен прикусила губу, злясь на себя из-за косноязычия.

– Не волнуйся, я помню, что ты поборница нравов. – Эдвард очаровательно улыбнулся. – Именно поэтому доставлю тебя к одной знакомой. Она совершенно не болтлива, поверь. Ты переночуешь в гостевой спальне, а днем приедешь в сад, где мы договаривались встретиться раньше. Отправлю за тобой экипаж в полдень."

"– И что нас ждет в саду?

Прежде чем ответить, Эдвард с обожанием посмотрел на невесту и ласково погладил ее по щеке.

– Недолгая прогулка и… венчание, – наконец сообщил он. – Завтра ты станешь моей женой, дорогая.

Вивьен какое-то время недоверчиво смотрела на жениха. Затем ее лицо озарилось улыбкой. Поддавшись порыву, она обняла его за шею и тихонько уточнила:

– Но как же твоя родня?

– О, они примут тебя, поверь, – уверенно ответил Эдвард. – Им просто нужно узнать… узнать тебя получше. И меня поймут.

– Ох, я так рада! – выпалила Вивьен. – Мы наконец будем вместе. Ты и я.

– Ты и я, – подтвердил Эдвард, после чего потянул ее прочь из переулка в ожидающий неподалеку экипаж.