Маленькая тайна мисс Бишоп

Уж не знаю, как у светлейших это все происходит, но не зря подобных вам ограждают от остальных людей.

– Не понимаю, – отозвалась Вивьен. – Вы считаете, что мне место за высоким забором?

Мистер Брукс тяжело вздохнул, пригладил волосы на макушке и, сцепив пальцы в замок, ответил:

– С вами очень тяжело, мисс Бишоп. Особенно мне. Я, как вы наверняка заметили, несколько вспыльчив и нетерпим.

– Пф-ф! – Вивьен закатила глаза. – Заметила! Вы – далеко не подарок.

Он мотнул головой.

– Можно подумать, вы – идеал! – выдохнул со злостью, но тут же мягко добавил: – Только без истерик.

– Да не собираюсь я истерить, – обиделась Вив. – За кого вы меня принимаете?

– За избалованную папочкой своенравную девицу, которой всю жизнь во всем потакали, лишь бы из нее не вырвался тайный дар, – честно ответил мистер Брукс.

– Да вы!.. – Вивьен захлопнула рот и всплеснула руками, одновременно пытаясь подобрать слова, способные поставить полисмага на место. – Однако, вы наглец! Сами сказали, что меня нельзя волновать, и говорите такое!

– Правду, – кивнул он.

– Обидную правду! – поправила она. – А это кого угодно может вывести из себя!

– Но вы сами просили…

– Мало ли что я прошу?! У меня, может, голова забита всякими глупостями! – Вивьен сделала паузу, передернула плечами и добавила тише: – Нет, вы все же ужасный тип, но что поделать? Я вынуждена терпеть вас.

– Спасибо, – буркнул мистер Брукс, и от мисс Бишоп не укрылось, как он с силой сжал кулаки. – Крайне признателен за вашу доброту."

"– Врать вы совсем не умеете, – пристыдила его Вивьен. – А меж тем в высшем свете все владеют этим искусством идеально. Удивительно, как вы до начальника отдела дослужились.

– Меня уже понизили в звании, – раздраженно проговорил полисмаг.

– И поделом, – хмыкнула Вивьен, все еще дико злящаяся на его слова о ее избалованности и своенравности. – Учитесь льстить и лгать, и тогда люди к вам потянутся.

Она умолкла, и в экипаже на время повисла звенящая тишина.

Нарушил ее мистер Брукс.

– Может, я и правда поторопился с предположениями, – проговорил он. – Ну какая из вас светлейшая? Про них говорят, что они – ангелы во плоти, а вы…

Он громко вздохнул, почесал заросшую щетиной щеку и снова замолчал.

– А я – кто? – Вивьен подалась вперед, прищурилась и потребовала: – Договаривайте.

– Если вы – правильная светлейшая, то я – балерина, – рявкнул мистер Брукс, также ринувшись вперед.

Их взгляды встретились удивительно близко. Слишком близко. Непозволительно.

– Х-хам, – почему-то заикаясь, выдала Вивьен.

– Привыкайте, – ответил полисмаг тихо.

Вивьен сглотнула и посмотрела на его губы. Полные, четко очерченные, обрамленные этой невыносимой щетиной… Совсем не такие, как у Эдварда.