Миротворец

Не попросил, потребовал! И желваки герцога зло ходили под кожей, когда он вспоминал их разговор.

– Герцог! Я не имею права вести магов дальше! – безапелляционно заявил Олс.

– Вы поведёте. Это приказ короля, – сатанея, ответил маршал магу.

– Приказ короля был пойти и взять столицу Лесании, сломив сопротивление горстки здешних боевых магов. А не гибнуть сотнями непонятно почему!

– Так сломите сопротивление горсти их магов! – заорал герцог. – Я помню совещание, и как ваш Эйяс рассказывал, что за полчаса уничтожит всех магов Лесании. Уничтожьте одного хотя бы, пока он не уничтожил вас!

Томан побледнел. Глянул непримиримо. Сжал свой посох так, что жилы вздулись на руке, и ответил:

– Я не Эйяс. И сразу говорил, что против похода.

– Вы против воли короля? – вдруг успокоившись, спросил герцог, и оглянулся, высматривая стражу.

От взгляда Томана не ускользнули манипуляции герцога, но, судя по всему, сильно не напрягли мага. Он с усмешкой посмотрел на Зара, и спросил:

– А поход – это воля короля? Или всё же прихоть герцогских домов, захотевших воинской славы? Жарких побед? Наград, почести и новых земель?

Эриус Зар мучительно покраснел. Именно он был главным лоббистом данного похода, и подлый маг бил в самое сердце. Даже находка императорской короны не сильно взволновала Зевуса, который никому не собирался подчиняться. А вот сильно обедневший, но не потерявший своего влияния род Заров давно требовал новых вливаний. И дать их могла лишь война. И таких, как Зары, в Торне было очень много. Аристократы не очень умело вели дела. А их имения дробились всё больше. Закладывались. Продавались. Последнее время экономика королевства находилась в удручающем состоянии. Во многом благодаря бездарной политике Зевуса. Ну и расточительности местной знати, чего греха таить? И пять герцогских домов надеялись, что небольшая победоносная война не просто присоединит к Торну огромные земли, но и вновь позволит разбогатеть. Надеялся на это и Эриус, употребивший всё своё влияние на короля с тем, чтобы возглавить победоносный поход. Вот только поход переставал быть победоносным и становился настоящим разгромом! Причём в самом начале, когда огромная армия едва на тридцать лье отошла от границы. И маршал мучительно думал над тем, что же ему делать. Идти на столицу? Но как, чтобы сохранить оставшихся? Вернуться назад? Тогда король Зевус и другие дома точно не простят ни бесславного похода, ни гибели более половины торнийских боевых магов. И Эриус понимал, что только дальнейший поход спасёт не только его репутацию, но и его самого. Но для этого надо убедить проклятого Олса пойти с ним вместе. И ссориться с магом нельзя категорически.