Миротворец

– Не так уж она и бодра, – довольно хохотнул Арон, уже проведавший, что ещё шестьдесят торнийский магов отправились к Мерралу.

– Их сто семьдесят тысяч, против наших тридцати пяти. Чего им не веселиться? – резонно спросил я Шеридана-младшего, и тот смущённо затих.

– Итак, повторяю! – возвысил я голос: – Армия противника бодра и весела. И до Велеса им всего сто пятьдесят лье!

В палатке стало тихо, так, что слышно было муху, жужжащую под потолком.

– Но! – я обвёл взглядом присутствующих, – Есть и хорошая новость! Все сто пятьдесят лье идут вдоль леса! Уйти сильно на север армия торнийцев не сможет – подводы не пролезут по степи. Потому будут ползти по тракту. В связи с этим ты, Арон, делишь свой корпус на сотни, и расставляешь вдоль тракта. Залегли в засаду, жахнули из арбалетов, метнули гранаты и в лес! В боестолкновения не вступать!

– Понял, командир, – кивнул Шеридан.

– Ну, а раз понял, всем баиньки, а с утра расскажу подробный план!

В королевском шатре герцог Зар стоял перед принцем и дрожал от злости и ярости. Хотя и принц был взбешён не меньше.

– Вы говорили моему папеньке, что захват Лесании с их слабой армией и малочисленностью магов – это лёгкая прогулка, маршал! – Зорот не кричал – визжал, как истеричная баба, – И где же она лёгкая? Где, спрашиваю я вас?

Принц вскочил со своего дивана, яростно расшвыривая ногами подушки, упавшие на пол.

– Сколько у нас осталось магов, герцог? Сколько, спрашиваю я вас?

– Шестьдесят, – угрюмо ответил Зар.

– Шестьдесят, о боги! – заверещал принц Зорот, – Из семисот пятидесяти магов осталось шестьдесят! И мы ещё не вступили ни в одно сражение! А солдат? Сколько мы потеряли солдат?

– Около десяти тысяч, – твёрдо сказал герцог, – Я вам докладывал вчера.

– Теперь все обозы защищает кавалерия и пехота! – твёрдо сказал Зар, – Мы делаем всё, что можем!

– Солдаты голодают! – принц вдруг резко успокоился и сел на диван. И Зар с ужасом понял, что слабоумие, которое Зорот так тщательно демонстрировал, лишь игра интригана. На герцога смотрел проницательный, умный и… жестокий зверь. Достойный продолжатель королевского рода Керен, вот уже полторы тысячи лет управляющего Торном. И сейчас этот игрок пристально смотрел на герцога, будто взглядом пытаясь прочитать мысли. – Сколько мы потеряли обозов?

– Много, Ваше Высочество, – герцог сглотнул. – Если в скором времени мы не найдём пищу, армия взбунтуется. Уже сейчас начинаются дезертирства. А эта Лесания… будто вымерла. Везде лишь пустые сёла. Часто даже сгоревшие. Ни крестьян, ни зерна, ни животных. Да и сами лесанийцы ничем от животных не отличаются!

Голос герцога заклокотал от еле сдерживаемого гнева:

– Даже крестьяне нападают на наши обозы и солдат.