Странный мир

А ведь полжизни нет над ней никого. Подруги ее любят, муж хороший. Хотя еще говорит, что если не она у очага управляется, не чувствует себя хозяйкой положения. А кто ее на кухню пустит, если лучше нее никто шелка не ткет?

Опять молчание. Дети впитывают, а старейшины им не мешают.

– Ящики привезли. – Вопль из-за кустов. Ребятню сдувает. Очень нужны им умные разговоры, когда можно устроить веселую бучу, а потом разбежаться по окрестным плантациям и, не делая умных лиц, радоваться теплому солнцу, спелым маслинам и выискивать еще не обобранные ветки, вместо того чтобы слушать скучный доклад.

Исчезновение публики никого не смущает.

– Ну что, Паклин, как полагаешь, стоит слова твоего внука включить в текст? – улыбается Мишка.

– Пожалуй, не помешает, – автор доклада извлекает из кармана ручку.

– А ты в точности запомнил?

– Не дословно, на старой Земле таких тренировок памяти в школах не было. Но смысл передам. Сейчас допишу, и можно зачитывать по радио.

– Ну-с, Миша! Что у нас действительно плохого? – Славка уже понял – есть новости. Слишком возбужден сегодня их безопасник.

– Вверх по Оке идет удалой стружок. И гребцов на нем – тридцать два сидят. На нашем, правом берегу селений нет, а вот к вольным землепашцам, что обосновались так, что с воды видны их покосы или пашни, заглядывают подряд и без пропусков. Надо полагать – данью обкладывают.

– И что, ты думаешь, произойдет дальше?"

"– Думаю, – Мишка нахмурился, – это воевода Кухтыль с Камы от деда своего князя Сивого. Дань заломит такую, что крестьяне дождутся его ухода и сделают ноги. На левом берегу Волги так уже было в позапрошлом году. Едва он уплыл, восемнадцать родов к нам запросились. Приняли мы их, конечно. Подогнали баржу, помогли загрузиться вместе со всем скарбом и спрятали аж на реку Алатырь. Помогли отстроиться, инвентарь им хороший привезли. Кстати, в Паклинском отчете они не фигурируют, поскольку все еще дичатся, держатся особняком.

В прошлом году этот же воевода по Ветлуге поднялся, но никого там не нашел. Нет в тех местах населения, по крайней мере, по берегам, а данников своих отыскать на Волге не смог. Вот нынче Оку проверяет, на предмет покорения и обложения. Так что дубовый бронекатер с бэтээровской башенкой спрятан у нас на реке Сережа, и три мелкосидящие самоходные баржи. Подготовишек из приокских заповедных лесов воспитатели отводят на юг. Наблюдаем, ждем развития событий. – Мишка разводит руками. – С этими хлебосеятелями, если предложишь что – откажутся обязательно. В степь от реки уходить им резону нет, не любят они вдали от леса жить.

– Как полагаешь, а почему это воинство на нашем берегу ничего не ищет? Нет признаков жилья?

– Лет тридцать назад наши разведчики поднимались по Каме.