Странный мир

– Дядя Костя и тетя Зоя приедут на закате по нашим следам, – отвечает девочка на ранее прозвучавший вопрос. – Наши ослики не страдают от жары, а мы правильно одеты, поэтому не перегреваемся и успеваем многое осмотреть. Меня зовут Нюта, а он Максим.

– И откуда же вы приехали на этих чудных осликах? – Веселый Взгляд продолжает неспешную беседу, пока женщины наливают гостям холодный травяной чай.

– С запада через степи. Вообще-то про нас по-разному говорят. Люди из Чигиринского леса называют южанами, и те, кто приехал из Синопа, – приднепровцами. А мы себя никак не называем. – Это уже Максютка включился в разговор, чинно, с поклоном приняв чашку и сделав глоток.

– В той стороне трудно найти воду, – недоумевает хозяин.

– У нас бочка на колесах с собой, так что есть чем напоить лошадок. Мы хорошо подготовили эту экспедицию.

– Какова же цель столь тщательно спланированной поездки?

– Славка наказал разыскивать людей и приглашать их детей к нам в школу.

– Хм! – Веселый Взгляд озадачен. Короткая фраза этой щебетуньи содержит прорву информации, вызывающей целую цепь весьма интересных соображений. – Ну-ка, Аннушка, расскажи мне все подряд так, как если бы я задавал тебе самые правильные вопросы.

– Моя мама – Вера, учитель химии. Максюткина мама – Зоя. Зимой она отстреливает из лука волков на безрукавки, а в остальное время делает много разных дел. Наш папа… ой, я не знаю, что он делает, но его все слушаются. А мы с братом – разведчики, и мама Максима вместе с мужем возят за нами бочку с водой, чтобы мы не заблудились.

– Это когда у нас каникулы, – добавляет мальчик.

«Если этим детишкам и суждено когда-нибудь погибнуть, то причиной смерти будет отнюдь не скромность», – рассуждает Веселый Взгляд, про себя, конечно. Пока его домочадцы не полопались от сдерживаемого смеха, прекратит-ка он расспросы. На закате приедут взрослые. А дети – пусть пока поиграют. Зеленый Стручок уже достала своих кукол, а Звонкий Ручей, сын Крепкого Вяза, готов показать гостю лук со стрелами.

Глава 32

Разумеется, клан Веселого Взгляда никуда этим вечером не отправился. Приготовили обильное угощение и дождались прибытия взрослых. Будут еще ясные лунные ночи, чтобы начать движение на север. Днем раньше или днем позже – не такая уж большая разница.

Конечно, первым пришлось «отчитываться» Косте. Зоя изредка вставляла словечко. А дети быстро угомонились – наигрались за день.

– Так, говорите, в Синопе целый теплоход у вас? – подводит некий итог хозяин. – А ведь там две или три радиостанции должны быть, радист, локатор какой-никакой, и сонар, эхолот на худой конец. Прожектора, иллюминаторы, двери металлические, водонепроницаемые, лодка с подвесным мотором, спасплоты, люки, цистерны разные и трубопроводы с вентилями.