Странный мир

А к этому еще и пшеничный хлеб. И зеленый лучок.

* * *Клара растолкала его затемно.

– Вставай, Ленка уже запрягла антилопу.

– Что, какую антилопу?

– Обычную гну, что тележки возят. Забыл уже, что вам нынче в лесничество ехать?

Взгромоздился на облучок рядом с возницей, поехали. Поначалу повозка катила по дороге к Вишневке. Позавтракали хлебом с сыром, запивая молоком из фляжки. Тем временем рассвело, и они приняли вправо от дороги и высаженных вдоль нее редких и хилых деревьев. На месте оказались еще до восхода солнца. Их работа на опушке. Спиливают можжевельник, секут на прихваченной с собой колоде – и в кузовок. Кусты уничтожают не подряд, а через один. Корневища корчуют, вонзая в грунт специально откованные штыри и выворачивая за длинные рукояти. Лена быстро научила его этому несложному делу.

Кстати, девушке лет пятнадцать, но держится она уверенно и спокойно. Вот замерла, прислушивается.

– Кажется, леопард крадется.

Иван напрягся, поудобней перехватил корчеватель.

– Ты что, его шаги расслышала?

– Смеешься? Это никому не под силу. Пятно тишины смещается. Здесь уйма птичек, слышишь, перекликаются на все голоса. А как кошечка приближается – смолкают. Стесняются, наверное.

Прислушался. Вроде бы действительно, есть что-то подобное.

– Этот зверь давненько живет в здешних местах, от людей хоронится. Вот, наверное, уловил наши голоса и удовлетворил свое любопытство. Уходит.

Продолжили работу, наполняя тележку и хорошенько ровняя ямки, образовавшиеся на местах извлеченных корней. Никуда не торопились, но возок с надставленными бортами наполнили еще до того, как наступила жара. Вдоль опушки поехали обратно к дороге.

С утра, пока не вполне проснулся, и позднее, когда работали, разговор не завязывался. А тут, пока путь-дорога, Лена ответила на все вопросы.

Ей действительно пятнадцать лет, и она уже два года, как окончила школу. Постоянно живет в разных местах, где сейчас нужны рабочие руки, но попутно собирает материалы по орнитологии. Составляет атлас птиц, описывает их жизнь, способы гнездования и вообще все о них узнает и записывает. Горюет о том, что нет для нее бинокля, а обзавестись диктофоном, чтобы зафиксировать голоса – это предел мечтаний. Бинокль у нее точно будет, работают в Балке с оптикой и поставлены в известность о нужде девушки. А вот с фонографом ничего не получилось.

Нет, не в Балке. Она сама его изготовила в школьных мастерских. Нормально пишет. Беда в том, что заставить птичку свистеть в раструб не получается, а когда подслушиваешь их в естественных условиях, сигнал слабоват. Так что она пока «надиктовывает» сама, подражая голосам. Довольно похоже.