Странный мир

Подобраться к ним поближе не удалось. Убегают, едва завидят человека. А прятаться здесь можно только за камнями или в складках местности. День за днем стадо упорно продвигалось все дальше от берега и выше в горы. Растительность становилась богаче, но до привычного ребятам степного разнотравья, как они помнили его даже в самые сухие периоды лета в местах своего обитания, эти «альпийские луга» недотягивали. Так что речь шла, пожалуй, все-таки не о богатстве природы, а о меньшей ее скудности по сравнению с тем, что было на морском берегу. Источники пресной воды вообще не встречались, так что оба прихваченных с собой меха израсходовали меньше чем за неделю.

Единственное, чего удалось добиться, это рассмотреть объект охоты. Длинноногие длинношеие козочки по размеру были сравнимы скорее с ишаком. Шерсть на них определенно имелась, причем значительно более длинная, чем на коровах, оленях или антилопах. И еще – таких стад в этих местах встречалось немало. То, что тварей этих необходимо ловить и приручать, – сомнений не вызывало, но как это учудить – такой мысли в голову не приходило. Если большой толпой загнать животных в сети или загон, то, пожалуй, задача решаема. А вдвоем, да без подготовки – нереально. На выстрел не подобраться, на бросок боло – тем более. Пора возвращаться, а то пить хочется уже не по-детски.

* * *У первого же встречного ручейка отвели душу. Переночевали и почесали к кораблику. Еда-то у них тоже закончилась.

* * *На берегу их ждала картинка, достойная карандаша великого карикатуриста. Их шхуна, лишившаяся гиков и гафелей, покачивалась на зеркально гладкой воде. Покачивалась ощутимо, отчего даже волны расходились вполне себе заметные. Еще в этой самой воде что-то плавало и невкусно пахло. В тени прибрежной скалы с мокрой тряпкой на голове лежал Леня в ясном уме и здравой памяти, о чем свидетельствовал его грозный взор.

– Явились, гулены! Наконец-то налюбовались горными пейзажами и решили спуститься с небес на землю. Полюбуйтесь, во что превратился корабль!"

"Корабль превратился в свинарник. Вернее, в козлятник. А еще вернее, в хлев. И содержалось в нем семеро козлят. Небольших еще, размером с собаку.

Оказывается, неподалеку отсюда эти животные пили морскую воду, для чего спускались с высоких гор. Леня, сняв с челнока все более-менее длинные деревянные детали, устроил из них и рыболовной сети ловушку. Взрослых он отпускал, помогая зверям выпутаться, а детенышей сажал под палубу. Семерых отловил в три приема. А потом начались мучения. Поить – полбеды. Не так уж далеко отсюда до ручейка. Но чем их кормить? Тут полсотни травинок на каждый квадратный километр! Впрочем, каша, сухари и даже крупа козлят устраивали, и, чем успешней происходило питание, тем активней выделялись экскременты.