Мир падающих звезд VIII. Железный человек

— Отлично, — кивнул я. — Тут-то мы его тёпленького и возьмём! Всё, всем отдыхать. Подъём будет ранний.

Утром завтрашнего дня мы собрались во дворе усадьбы. Я и Неофит сидели на Твари. Рядом с нами стояли Егор, паук и Терминатор. Перед нами — Гравий, Земляна и Захар, обутые в лыжи. На асфальте. В смысле, на зелёной траве.

Мне отчаянно хотелось взоржать, но приходилось сдерживаться. Минорных нот добавляла Груня. Она смотрела на Терминатора и утирала глаза платочком. Ну, женщину можно понять: такую няньку уводят хрен знает куда с неясной целью.

— Готова? — спросил я у Твари.

— А куда мне деваться? Можно подумать, выбор есть…

— Выбор есть всегда. Можешь, например, скакать сама. В прошлый раз не так уж долго было. Всего-то часа четыре. А можешь вообще остаться дома.

— Тогда не выступай. Поехали! — я вытащил из кармана новенький амулет.

Не переговорный, который забрал у мастера Сергия, а тот, что вчера притащил из Поречья Захар. Сказал, что амулет раздобыла Марфа, он позволяет скрывать тварную сущность. Ненадолго, буквально на пару минут, но некоторым Марфиным подружкам хватает. Ну, то есть, бывшим подружкам, конечно же. Захар предполагал, что амулет поможет Твари легче переносить Перемещение. Проверить это предстояло прямо сейчас.

Я сунул амулет Твари в пасть. Она сдавила его зубами, а я в тот же миг изобразил Знак. И перенёсся, вместе с Тварью и Неофитом, прямо к пещере железного человека. Через несколько секунд рядом с нами появился Егор.

— Работает! — заорала Тварь. — Не болит! Не болит! — И пустилась в восторженный галоп.

Мы с Неофитом чуть в пещеру не улетели.

— Что работает? — спросил Егор, когда Тварь остановилась.

— Э-э-э… — Тварь осеклась.

Неофит соскользнул с её спины и выкопал из снега то, что осталось от амулета. Напора лошадиных зубов керамическая бляха не выдержала.

— Вот это. Работало, — сказал Неофит.

По лошадиной морде побежали крупные слёзы. На моей памяти она впервые выглядела так потеряно. Я даже не выдержал, подошёл и, приподнявшись на цыпочки, приобнял Тварь за шею.

— Ну, ладно тебе. У всех бывают в жизни факапы.

— Конечно. Вот, Неофит не даст соврать — как мы недавно на кладбище исполняли. Если б не он, может, до сих пор бы вошкались с этим призраком.

Хлюпнув носом, кобыла немного успокоилась.

— Вы ещё и призрака найти успели? — покачал головой Егор. — Ох, нескучно живёшь, Владимир!

— Ну ещё бы. — Я отпустил лошадь. — Ты меня держись! Тогда и зимой скучать не придётся.

Выражение лица у Егора было неоднозначным. С одной стороны он ценил перспективность предложения. С другой, явно уже настроился скучать зимой. Ох уж этот вечный антагонизм между желанием проводить время в своё удовольствие и необходимостью на эти удовольствия зарабатывать! Хорошо, когда работа — сама по себе удовольствие.